Кровавая вира

 – Слышали поговорку: не можешь остановить безобразие, возглавь его? Сейчас именно тот случай.

– Но… Но…

– Дослушайте, Петр Васильевич, – остановил его излияния Елисей. – Так вот. С вашим участием эта дуэль должна стать эталоном порядочности и соблюдения всех писаных и неписаных правил. Вплоть до того, что даже пули в пистолетах должны быть одного веса.

– Вы говорите о самой дуэли. Но как быть с ее причиной? – не унимался князь.

– А вот тут мы с вами уже ничего не можем изменить. Как ни крути, а обе дуэлянтки титулованные особы дворянского сословия и вполне могут решить свои разногласия на поединке. Вспомните дуэльный кодекс.

– Да я его наизусть знаю, – отмахнулся Мышкин.

– Тем лучше. Тогда скажите, где там сказано, что в дуэлях могут принимать участие только особы мужского пола? Там, насколько я помню, сказано только, особы дворянского сословия, и ничего больше. И что дуэль с особой низкого происхождения недопустима. Или я ошибаюсь?

– Нет. Все так и есть, – растерянно кивнул князь Мышкин.

– Вот и получается, что в данной ситуации у вас есть только один выход. Сделать так, чтобы эта дуэль стала образцом честности и соблюдения правил. А далее, пользуясь своими связями, добиться на высочайшем уровне решения о запрете подобных эскапад. Ничего иного я вам посоветовать не могу. А чтобы вам было хоть немного проще, вторым секундантом графини стану я.

– Вы и вправду готовы это сделать? – не поверил князь собственным ушам.

– Я вас в эту историю втравил, мне и помогать, – пожал парень плечами. – Хотя я, признаться, надеялся на иной результат.

– Честное слово, князь, я очень старался, – покаянно вздохнул Мышкин.

– Когда там эта дуэль назначена? – сварливо поинтересовался Елисей.

– В воскресенье, на десять утра.

«Твою мать! А я запланировал акцию в ночь с субботы на воскресенье, – выругался про себя Елисей. – Опять не высплюсь, – с мрачной иронией подумал он. – А может, так даже будет лучше».

– Так вы согласны стать вторым секундантом? – осторожно переспросил князь.

– Ну, ежели графиня соизволит прислать мне письмо, то я непременно буду там, – решительно кивнул Елисей.

– Спаси вас бог, князь, – с облегчением вздохнул Мышкин. – Я могу надеяться, что проверку оружия вы возьмете на себя? Хоть я и умею стрелять, но признаться, в оружии понимаю очень слабо.

– За это не извольте беспокоиться, – отмахнулся Елисей. – Проверю все в лучшем виде.

– Что ж. Тогда мне остается только поблагодарить вас за чай и за ваше терпение, – смущенно улыбнулся Мышкин. – И еще. Я приношу свои глубочайшие извинения за мое поведение в самом начале моего визита. Не держите зла, Елисей Григорьевич.

– Господь с вами, Петр Васильевич, – отмахнулся Елисей. – Ступайте с богом.