Звездная Кровь. Экзарх IV

— Народ Пустыни известен своим кодексом чести. Весьма своеобразным, к слову. Если Маркус и Анора не выдадут тебе копьё, как герою, то пустынники могут посчитать это оскорблением. Ты числишься у них героем, спасшим Древо. Так что выбора на самом деле и не было. Тебя поставят лидером копья, даже если ты будешь мычать и пускать слюни. Не захочешь сам, заставят. Нова впервые получила сильный Народ в качестве друзей и союзников, и прости, но ты пока не та величина, чтобы идти против. Да и смысла нет. Разве плохо?

После этих слов я нахмурился. С такой стороны я своё назначение не рассматривал. А ещё мне показалось, что Анора банально развела меня, обозначив, что я мог лишиться Флами и Вулкана. На удивление, я не разозлился, лишь хмыкнул своим мыслям и тому, что фактически стал мостом между Народом Земли и Пустыни.

— Мрачнее грозовой тучи, — сказала Лейла и кивнула в сторону входа в зал. Там появился Шейд. Выглядел он действительно мрачно. Между бровями собралась складка, лоб пересекали глубокие морщины. Лицо почернело.

— На то есть причина, — без подробностей сказал я.

Лейла кивнула, позитивный настрой сдуло с её лица.

— Да, с Виспом плохо получилось.

— Почему ты не захотела взять его к себе? — спросил я. Шейд уже нашёл меня взглядом и двинулся навстречу.

— Я верю в правосудие. Висп виновен. Так пусть понесёт заслуженное наказание, — твёрдо отчеканила Лейла. Её глаза сверкнули, а я мысленно поморщился. Теперь я понял, что из-за Виспа могу испортить отношения с другими Восходящими. Захотелось плюнуть на своё обещание, но делать я этого не собирался.

— Нейт, — кивнул Шейд, — поговорим?

Восходящий красноречиво посмотрел на Лейлу, но та лишь фыркнула.

— Можешь говорить и при мне. Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь провернуть? Моё отношение ты знаешь, но и мешать я тебе не стану. А ты, Нейт, зря пошёл на поводу.

Я скрипнул зубами. Нестерпимо зачесалась бровь. Возможно, Ворона и права.

— Всё в силе? — спросил меня Шейд.

Пояснять, о чём он спросил, необходимости не было. Именно он отправил Виспа ко мне.

— Да, — коротко ответил я.

— Хорошо, — Шейд кивнул и пошёл к длинному, словно взлётное поле, столу, где и занял своё место. Он ни с кем не разговаривал, не обменивался взглядами. Восходящий смотрел в одну точку перед собой.

— Непросто ему, — сказала Лейла. — Но я всё равно считаю, что он не прав в том, что собирается сделать с твоей помощью.

— Неужели нельзя вынести более мягкий приговор? — спросил я.

— Нет, — отрезал Лейла. — Скажи спасибо, что я не буду против того, что вы решили устроить. Что касается милости…

Лейла ненадолго замолчала, её глаза расфокусировались, будто она смотрела Сагу, либо что-то вспоминала.