Звездная Кровь. Экзарх II

Именно он многому обучил меня, натаскивал. Продвинул на лидера копья…

— Что-то по твоему голосу не слышно, что ты сильно радуешься. Силком тянули? — я не удержался и усмехнулся.

— Нет. Но сам знаешь. Лидер копья — это статус. Уважение…

— Девушки, — закончил я за Виспа фразу.

— Ну, не без этого… — через силу усмехнулся Висп. — Хотя любой Восходящий в Нове и так нарасхват. Красавиц у нас много, в том числе и из других народов.

— Нова принимает к себе чужаков? — удивился я.

— Не всех подряд, но если абориген может быть полезен, почему нет? Тем более аборигенки есть весьма ничего. Видел когда-нибудь девушек из Детей Огня? — Висп мечтательно закатил глаза.

Я порылся в памяти и вспомнил несколько аборигенок с алой кожей и красными волосами. Не могу сказать, что я бы встал от восторга, но отрицать их необычную красоту глупо.

— О чём шепчетесь, парни? Можно и мне? — рядом появилась Нира. Она переваливалась с ноги на ногу как уточка. Чужие ноги лишь временное решение, но каждый раз, когда я их видел, они оседали в моём сознании немым укором.

— Виспу жену выбираем, — подколол я Восходящего.

— Мне? — глаза Виспа расширились. — Нет. Мне не нужно.

— Почему нет? — удивилась Нира. — Видел аборигенок из Народа Солёных берегов? Выйдет отличная пара.

Я не удержался и рассмеялся. Представить атлетичного Виспа рядом с крупной аборигенкой было смешно. Любая девушка из Народа Солёных берегов почти в полтора раза превосходила его комплекцией. Плечами — вдвое.

— У меня дела, — буркнул Висп и быстро свалил в хвост каравана. Несколько раз он оглядывался, будто опасался, что невеста уже прибыла и вот-вот выпрыгнет из кустов.

— Слабак, — рассмеялась Нира.

До лагеря экспедиции мы добрались несколько часов спустя. Лес с огромными деревьями сменился обычным, с низкими ветвями, буреломами и запахом трав.

Кто бы ни выбирал место для стоянки, он знал дело. Земляне остановились неподалёку от мелкого ручья, на довольно большой поляне. Десяток палаток стояли в круг. В середине соорудили что-то похожее на обеденный стол из наспех сложенных брёвен. Имелся и костёр, где сейчас закипало ароматное варево.

После пищевых синтезаторов Станции запах мяса и пряных трав заставил живот требовательно заурчать.

По всему было видно, что Шейд и его люди успели обжиться в этом месте. Всё-таки провели в выходе почти две с половиной недели. Так что успели обустроить быт. Помимо бойцов отряда в лагере находились и двое колонистов. Молодой парень и девушка. Оба в синих комбинезонах.

Обычные бойцы встретили нас с радостью. Обнимались с колонистами, грустили о погибших. Раскрывали рты и хмурились, когда им рассказывали о нападении.

Это не касалось Шейда. Восходящий метался по лагерю и раздавал десятки команд.