Звездная Кровь. Экзарх II

Даже не видя его, я мог предположить, что разговариваю с кем-то под стать жителям Солёных Берегов. Таким же массивным и мускулистым.

— Нейт, второй Восходящий отряда колонистов, — представился я, продолжая следовать за Виспом в двадцати шагах позади.

— Какой ещё Нейт? Что у вас там происходит?

Чтобы объяснить, не потребовалось много времени, после чего я невольно заслушался ругательствами Шейда. Он оказался в этом мастер. Бранные слова лились рекой и умело связывались между собой. Но к чести лидера второго отряда, он быстро взял себя в руки.

— Понял, сейчас прихвачу пару быстрых ребят и попробую до вас добраться. Мне нужен час. Понял, Нейт? Час. Продержитесь там, — сказал Шейд и отключился.

Я отбросил бесполезный связь-камень, сейчас он мне уже ничем не поможет. Висп ускорялся. Ещё не перешёл на бег, но уже был близок к этому. Мелькнула мысль, почему бы не проследить, куда именно направлялся Висп и попробовать выследить таинственного манипулятора, но я быстро отказался от этого варианта.

Во-первых, у меня не было никакой уверенности, что в самый ответственный момент я не превращусь в овощ, похожий на Виспа. Во-вторых, нам нужно продержаться всего час до прихода Шейда и ещё парочки Восходящих. Это резко увеличит наши шансы в противостоянии.

Кто бы ни был нашим противником, он не мог охватить всех колонистов разом вместе с двумя Восходящими. Это предположение подтверждалось тем, что некоторые колонисты время от времени выныривали из пелены, что сковывала их разум, но их место тут же занимали другие. То есть, у нашего противника был некий лимит, скольких он мог контролировать. Вопрос состоял в том, почему враг выбрал своей целью Виспа, а не меня, у которого ветка Духа находилась в зачаточном состоянии.

Я подобрался к Виспу и уже занёс камень над головой Восходящего. Нужно ударить достаточно сильно, чтобы вырубить его, но недостаточно, чтобы убить. Ко всем моим проблемам мне ещё не хватало только крови Восходящего Новы на руках.

Рука дрогнула и устремилась к затылку Виспа. Не долетела. Меня сковал такой спазм, что я не сумел устоять на ногах и рухнул на землю. Рот раскрылся в беззвучном крике. Казалось, будто мне в голову вогнали десяток раскалённых гвоздей, и они вот-вот поджарят меня изнутри.

Пальцы заскребли по земле. Меня выгнуло дугой. Частью сознания я увидел, что Висп стоял надо мной и непонимающе смотрел, как я в муках катался по земле.

— Нейт, что с тобой? — с тревогой спросил он и опустился рядом. При этом он пытался прижать меня к земле, чтобы я сам себе не вывернул руки."

"Такой боли я не испытывал никогда. Ни после боя с реанимантами и мортусами, когда я лишился куска плоти на плече, ни когда получал другие раны.