Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Навершия напоминали замерзшие звезды, а стены крепости, покрытые замысловатыми узорами, будто впитывали и отражали свет, создавая сияние, которое озаряло все окружающее мягкой голубой аурой.

Бастион из звездного льда, сверкающий голубыми и серебристыми оттенками, казался одновременно грозным и прекрасным. Он был похож на прежнюю цитадель лед-кузнецов, ныне затерянную в снегах, но нес блеск совершенства — изящное летящее отточенное произведение мастерства и мыслей того, кто был его Братом. Мало что в Единстве могло поразить взгляд Белого Дьявола, но это место… стоило запомнить.

— Эргиаль… — он услышал рядом Эрин, впервые подавшую голос. — Мало кто из живущих видел его свет! Садись за мной, Подобный Пламени!

Они вошли в Домен в отдалении от самих Чертогов — разумная предосторожность. Тут находилось нечто вроде поста в кольце между скал (все пришельцы на ладони у невидимых стражей), откуда наверх вела извилистая дорога. Лед-Кузнецы вызывали своих ездовых Существ, и со спины мохнатого фростбьорна ему протягивала руку Эрин. Она сняла шлем и с наслаждением вдыхала сладкий кристально-чистый воздух Эргиаля. Ее соплеменники тоже поднимали забрала, больше не опасаясь сражения, — остроскулые Восходящие, чьи лица уже изменил лед-узор. Он занял место за девушкой, вцепившись в блестящий лед-доспех на уровне талии, потому что свалиться с бегущего фростбьорна было проще простого, и цепочка всадников двинулась наверх, к Чертогам.

Крепость медленно приближалась — подняться к ней можно было только пройдя несколько витков спиральной дороги, искусно вырезанной прямо в леднике. Любое войско остановилось бы здесь — в извивах пути и обводах узких ледяных мостов осколок Единого видел — Чертоги при желании легко превращались в цитадель, достижимую лишь с воздуха. Неужели Кузнец так опасался, что враг придет извне… хотя после того, что Вечность сделала с другими крепостями Тысячи, может, его замысел и не был излишним…

Сигилы и рунные глифы, покрывающие стены, были частью мощного защитного плетения, так же как колоссы из звездного льда в форме свирепых имиров, что поддерживали башни. Мечи Жесткого Света — шесть?.. нет, восемь клинков хранили Эргиаль, нацелив острия в сапфировое небо. Стражи на стенах мысленно перекликнулись с его конвоирами, прежде чем завеса призрачных врат померкла, пропуская их внутрь.

Там было… красиво. Зеркальные мостовые, имитирующие замерзшие озера, и невиданное для большинства обитателей Единства звездное небо. Строгие, прямые, как лезвие меча, улицы и высеченные на стенах фигуры, каждая деталь которых, от складок одежды до выражений лиц, была выполнена с любовью и мастерством.