Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Его брат был непревзойденным игроком — а его небесные Атрибуты давали огромное преимущество, потому в обычной партии преуспеть было нельзя. Требовалось играть агрессивно, на грани безумия, навязывая противнику невиданные расклады и надеясь, что Незримый посмотрит на тебя.

Знак Артефакта. В случайных местах сфер появились три звезды, взяв которые, фигура получала дополнительные очки атаки или защиты. Две были вне досягаемости, но одну Белый Дьявол по пути подхватил кораблем — и забрал им синего стрелка, выдвинутого из цитадели. Центральная же армия начала главное сражение: ловчий лишил хода голема, а королева молний атаковала полководца и стража. Шесть алых фигур против четырех голубых: но владыка и рабыня в битве почти бесполезны.

— Шансы кажутся равными, но эта партия не про равенство, — сказал Ледяной Кузнец. — Это урок, который ты должен был выучить давным-давно. Вечность не оставляет шансов. И когда ты веришь, что нашел выход, она сжимает свою петлю.

Он сделал ответный ход, начиная битву.

Страж повышал звезды защиты у соседних фигур, полководец — защиты и атаки, а рабыня подле владыки усиливала эти свойства — ударная группа Белого Дьявола имела четыре дополнительных звезды. Очень большое преимущество, однако владыка Эргиаля с помощью кузнеца усилил своего голема так, что убить его обычной атакой было почти невозможно. Да, он пропускал ход, но полководец синих с ходу забрал ловчего, а страж блокировал королеву молний.

Затем Кузнец убил корабль башней, а его всадники наконец добрались до тыловых фигур. Одного из них владыке Эргиаля пришлось разменять на стрелка, но второй на следующем ходу убивал провидца и готовился к броску на беззащитный, открытый исток. Его уничтожение означало конец игры, но точки призыва красных находились рядом, и Белый Дьявол в любой момент мог призвать цитадель или башню, обрушив планы противника. Это было единственным способом спасти свою сферу от гибели в два хода, и именно этого ждал от него владыка Эргиаля.

— Иногда, чтобы разорвать петлю, нужно позволить ей затянуться, — произнес Белый Дьявол, вновь бросая камень хаоса.

Знак Встречного Ветра, немного понижающий ходы фигур. Не полезный и не вредный сейчас.

— Ты все такой же упрямый, — улыбнулся Ледяной Кузнец. — Пойми, цель Вечности проста — собрать нас чужими руками и отправить за Грань всех до единого.

— И Тот-Кто-Забыт вернется. Как было предначертано небесами. Разве это плохая судьба?

— Почему же не вернулись Незримый и Искуснейший? — мягко, как ребенку, улыбнулся Кузнец.

— А разве они не вернулись? — он поднял глаза на неподвижное лицо брата. — Искуснейший уже здесь, пусть и во множестве новых лиц. А Незримый шепчет нам в каждом знаке хаоса.