Кровь Пламенных

Будто правая половина ее тела требовала немедленно уходить, а левая… Жжение в глазнице то появлялось, то исчезало в каком-то непонятном ритме. Пробуждая злость. Уничтожить. Сжечь.

— Нет, — мотнула она головой. — Другое. Нужно обойти зал."

"Магистр Лин вопросов больше не задавал. Он решительно вывел ее из толпы танцующих и повел вокруг зала. Райга сдерживалась, чтобы не зажать артефактный глаз ладонью.

Она шла за усиливающимся покалыванием и усиливающейся пульсацией. Когда впереди мелькнуло розовато-белое платье одной из дам, девушка, наконец, вспомнила, где ее охватывали подобные ощущения. На кладбище. За красной стеной. Там, где мраморный рыцарь с пламенными крыльями хранил покой тех, кто умер от красного проклятия. С нарастающим ужасом она ускорила шаг, устремляясь навстречу своим ощущениям.

Впереди она увидела Райтона. Принц стоял рядом со столиком и держал в руках старинную шкатулку. Резьба на ней изображала пионы. Глаз Райги обожгло, внутри закипела чужая ярость — ярость Пламени.

Палец принца коснулся крышки, и осторожно приподнял ее. И запертые в самом дальнем углу сознания Райги воспоминания ринулись наружу, затягивая ее в калейдоскоп картин прошлого.

Глава 9. Шкатулка с пионами

… Толстая дубовая дверь распахнулась, и Райга влетела в комнату. Рыжеволосый мужчина у окна обернулся. Складка на его лбу тут же разгладилась. Он опустился на одно колено и распахнул руки. Девочка пронеслась через весь кабинет и упала в объятия своего отца.

— С днем рождения, моя дорогая, — шепнул он ей на ухо. — Сегодня твой первый юбилей.

Он подхватил ее на руки и поднес к окну. Райга обняла его за шею и с любопытством уставилась во двор.

— Видишь? — спросил ее отец. — Гости продолжают прибывать. Все Пламенные сегодня собрались здесь ради тебя.

Мама подошла сзади, прижалась щекой к плечу отца и ласково погладила девочку по голове.

— Эрига не приехала, — со вздохом сказала она. — Все остальные уже здесь. Скоро начнется Пламенный Совет.

Райга почувствовала, что руки отца напряглись. Он тоже вздохнул и сказал:

— Эригу можно понять. Но жаль. Я бы хотел ее увидеть. И чтобы она увидела наше сокровище.

— А подарки мне уже привезли? — спросила Райга, выжидательно заглядывая ему в глаза.

Тот рассмеялся и ответил:

— Разумеется. Но ты получишь их вечером, на празднике.

Девочка надула губки и насупилась:

— А я хочу сейчас! Ну хоть одним глазком посмотреть можно?

Отец потрепал ее по голове:

— Придется потерпеть. Ты будущая Великая герцогиня этого края. Надо уметь ждать.

— А кузен Веруто сказал, что герцогом станет он, — заявила Райга. — А я самая самая младшая, и мне достанутся только огрызки от крысиных хвостов из подвала.

Отец посуровел:

— Не слушай этого болтуна. Наследницей станет та, в ком спит Пламя Кеуби.