Кровь Пламенных

Директор в это время продолжал:

— Для успешной сдачи экзамена каждый из вас должен убить не меньше десяти существ, поэтому спрятаться за спинами товарищей не удастся. Территория распределена жребием. Ваша задача пройти от точки, куда вас доставят наставники, к точке общего сбора на краю Долины. Покажите, чему вы научились за полтора года обучения в Алом замке. Удачи, и да хранят вас Боги.

Отряды один за другим исчезали в порталах вместе с наставниками. Магистр Лин тоже не стал тянуть время. Достал горсть портального порошка, бросил его на землю и первым шагнул в облако синего дыма.

Адепты прошли вслед за эльфом и оказались в небольшой ложбинке между двумя поросшими лесом холмами. Магистр Лин напоследок оглядел своих учеников и спросил:

— Карту помните?

Четыре головы одновременно кивнули.

— Хорошо. Жду от вас только превосходный результат. Защищайте друг друга и помните о том, кто вы.

После этого эльф развернулся и скрылся в очередном портале.

— Вот эта последняя фраза к чему была? — пробормотал Миран.

— Не важно, — отрезал Райтон. — Начинаем. Сначала лес справа, потом лес слева. Идем.

Луна серебрила верхушки деревьев и лепестки терпко пахнущих ночных цветков. Ллавен с сожалением коснулся одного и заметил:

— Ночная лилия. Редкая штука. Махито-хао была бы не против тут побродить.

Райтон молча скользнул взглядом по светлым лепесткам и пошел дальше. Друзья последовали за ним. Миран покосился на Ллавена и предупредил:

— Ни в коем случае не зови Черныша, хорошо? Мы справимся и так. Рисковать не нужно.

Юный эльф интенсивно закивал. На подходе к рощице принц сотворил поисковый импульс и сказал:

— Кажется, тут все тихо.

Миран спросил:

— Может, я вызову Дарела? Он сможет осматриваться вместо нас.

Но Райтон покачал головой:

— Предлагаю не использовать темную магию без особой необходимости. Вызовешь, если встретим мроу или у тебя кончится магия земли.

Темный вздохнул, но скрепя сердце, согласился.

Адепты развернулись и пошли в обратную сторону. Стоило им начать подниматься на другой холм, как Миран замер и насторожился. Райга оглянулась и напряженно спросила:

— Что?

Юноша хрипло ответил:

— За рощей, похоже, кладбище. И там… не тихо.

Принц кивнул и начертил заклинание. На его ладони вспыхнула голубоватая молния. Райга сложила пальцы, собирая силу. Ллавен шептал что-то на эльфийском и делал замысловатые пассы. Миран пошел первым. Пламенная в очередной раз подумала, что когда темный чует магию той стороны, то напоминает собаку. Чуткую вислоухую гончую, с которыми так любил охотиться ее дядюшка."

"За холмом оказалось не кладбище. Стоило адептам пересечь рощу, как их взглядам открылись останки домов. Ближние были построены в но-хинском стиле. На другом конце деревни виднелись останки каменного форта.