Кровь Пламенных

— И, разумеется, устранять его надо руками адептов-второгодок, — в голосе эльфа прозвучала неприкрытая ирония.

— Тийредо — территория принца, — развел руками герцог. — нам туда хода нет.

— И не будет, как бы вам того не хотелось.

В учительской на несколько мгновений воцарилась полная тишина. Язвительность тут же слетела с Ичби. Герцог пронзил эльфа ледяным взглядом и спросил:

— На что вы намекаете?

— Ни на то, герцог, ни на что… — лениво ответил Линдереллио. — Ваши войска вели себя там по-хозяйски во время мятежа, но земли павших герцогов Итаро отошли младшему принцу. А также вся торговля с Но-Хином, которая ведется из порта Итаромаки. И лучшие шелка Сакатокусы…

Ичби побелел и уже хотел возмутиться, но Глиобальд прокашлялся и укоризненно посмотрел на спорщиков:

— Господа, давайте придерживаться темы собрания. Обеденный перерыв не бесконечен, нас всех ждет работа. Король уже утвердил эти места для проведения экзамена, и споры бесполезны. Сейчас нам нужно продумать организационные моменты и за оставшийся месяц подготовить к детей. У большинства адептов, к сожалению, очень мало практики.

После этого директор начал перечислять, что нужно будет сделать для подготовки к экзамену и распределять задания.

До конца собрания Пламенный чувствовал на себе злой взгляд Ичби. Внутри него плескалось удовлетворение от того, что он смог задеть старика. Наконец, собрание было окончено. Эльф вышел из учительской в компании друзей. Артуро, Хаято и Айчиру шли рядом.

— Зачем ты дергаешь этого змея за хвост? — укоризненно сказала целительница. — Он злопамятен.

— Я тоже.

Хаято натянуто улыбнулся и сказал:

— Ах, да, он посмел обижать твоих учеников.

— Ты тоже, — напомнил ему Линдереллио. — Вы с Мираном до сих пор на ножах, хотя мальчишка тебе ничего не сделал. И его приняли Иночи и Роддо.

— Я не трогаю этого крысеныша только из уважения к тебе! — процедил сквозь зубы Хаято.

Эльф невесело улыбнулся.

— О, его уже опустили до крысеныша? За то, что его кровь все-таки помогла тебе разобраться с мроу?

— Он полезен, — нехотя признал друг. — Но опасен.

— Увы, иногда приходится мириться с опасностью ради пользы.

Хаято отвернулся и проворчал:

— Можно подумать, ты сам оставил бы в живых темного эльфа.

“Уже оставил, — подумал магистр. — Жалею об этом. Но раз за разом этот мальчишка оказывается полезен.” Но вслух он больше ничего не добавил.

Магистр достал из рукава пузырек со странной зеленоватой жидкостью и поставил перед Райгой. Второй флакон был чуть поменьше, а жидкость в нем была золотистой. В третьем плескалась отвратительная на вид буроватая жижа.

Девушка с опаской оглядела снадобья, а затем перевела взгляд на наставника.

Эльф сидел за столом, выпрямив спину, и внимательно разглядывал лицо своей ученицы.