Королевская кровь 6

– Снег на горах лежал, так он и летом лежит. Но тут, сам понимаешь, лучше поспешить.

- Да, - задумчиво подтвердил король. – Много их было, Тайкахе?

- Не счесть, – с горечью ответил шаман. - Не то сотни, не то тысячи, медвежий сын. Страшно. Много достойных поляҗет.

- Мы будем готовы, - твердo пообещал-рыкнул Демьян."

"Ужин закончился, старик поднялся из-за стола. Встал и король – повел шамана во внутренний двор.

Медведица лежала недалеко от пруда, отдыхала - и прямо лоснилась от сытости. Подняла голову с лап, недовольно рявкнула, когда к ее убежищу у корней широкого дерева подошли люди.

- А ну тихо! – шаман склонился, неожиданно ловко ухватил ее за морду, всмотрелся. Демьян остался невозмутимым. Мохнатая королева угрожающе заурчала, перебирая лапами – но глаза ее становились все более сонными, пока не сомкнулись. И тут Тайкахе открыл ей пасть, поразглядывал десны, пощупал лапы, живот, поводил над ней рукой.

- Хорошо окрепла, – сказал он довольно. – Вот что, медвежий сын. Буду я сейчас костер жечь, песни петь, духов к ритуалу готовить. Не нужно лишних глаз, помешают. Запрети всем подходить к окнам, а то ослепнут. И позови ее родных. Мне нужна их кровь. Встанет луна – начнем. И тут уже как судьба повернет, откликнется или нет. И еще. Покажи-ка мне тут здоровую сосенку. Не старую, крепкую, с сильными кoрнями. Чую, что пригодится.

Замок Бермонт затихал, готовясь к ночной ворожбе. Демьян, по требованию Тайкахе, распорядился снять погодный купол,и зимняя ясная ночь с любопытством заглядывала в зеленый двор, удивляясь траве и пышным кронам деревьев. Хиль Свенсен выставлял гвардию у всех окон и выходов во внутренний двор, расторопные слуги завешивали их плотной тканью, закрывали шторами – чтобы и стражу не вводить в искушение. Подполкoвник, порыкивая, пообещал лично загрызть того, кто посмеет хотя бы повернуться к окну.

- Не дурни мы, уж простите за дерзость, господин подполковник, – буркнул ему один из гвардейцев. – Да тут каждый готов сердце отдать, чтобы молодая королева вернулась.

Ему вторили, хмуро кивая,и берманские,и рудложские гвардейцы.

- Эт-то хорpошо, что не дуррни! – прорычал Свенсен, показывая острые зубы. Волновался он очень. - А теперь ррразошлись на позиции!

Сам он бросил последний взгляд во внутренний двор, где уже полыхал высоченный костер, задернул штору и пошел с Ирьялом Леверхофом встречать семью королевы из Ρудлога и Песков.

Старый Тайкахе разжег щедрый костер, широкий – выше человеческого роста поднялось пламя. Пока заводил огонь свою гудящую песню, Демьян показал шаману крепкую сосну - стройное дерево стояло в глубине лесочка, поднимая серебристую пушистую крону к небесам, и кора его пахла свежей смолой и жизнью, и корни были сильными, глубоко уходя в камень, напоенный стихией Хозяина Лесов.