Кровь на клинке

Мелкая и летучая, она быстро забивает механизм, превращаясь в настоящий абразив.

Слуга сообщил, что князь уже дома, и попросил парня проследовать в хозяйский кабинет. Быстро помыв руки, Руслан поднялся на хозяйский этаж и, для приличия стукнув костяшкой пальца в створку, решительно повернул дверную ручку.

– Здравствуй, сынок, – с улыбкой обнял его князь Тарханов. – Ну, садись, рассказывай, как у тебя все в Эривани прошло, и что еще стряслось.

– Все сейчас расскажу, – пообещал Шатун, почтительно здороваясь со своим непосредственным начальством.

Генерал Татищев без всякого чванства пожал ему руку и, хлопнув по плечу, указал на соседнее кресло.

Внимательно выслушав подробный доклад парня, генералы быстро переглянулись и, не сговариваясь, мрачно протянули:

– Дожили.

– Да уж, – скривился генерал Татищев. – Война на дворе, а они все интриги плетут. Да такие, что того и гляди все предгорья кровью умоются.

– Что вы задумали? – кивнув, повернулся Тарханов к Руслану.

Откашлявшись и глотнув остывшего чаю, Шатун принялся посвящать их в подробности подготовленной операции.

– Дельно, – одобрительно кивнул Татищев, внимательно выслушав его. – Вот ей-богу, дельно. Но как ты сможешь купца с работниками сберечь?

– Спасение у них только одно. Под телегами укрыться. А дальше разбойникам не до них будет. Понимаю, что от случайной пули не убережешься, но иного выхода не вижу, – развел Руслан руками.

– А может, когда из города выйдут, за заставой подменить их на казаков? – подумав, предложил Тарханов.

– Думали о том. Но вся беда, что у города может оказаться наблюдатель. Если караван привлечет внимание бандитов, то они постараются постоянно держать его на глазах. Чтоб не свернул куда. Увидят, и все дело насмарку.

– Я смотрю, вы уж там все придумали, – одобрительно кивнул князь. – Добро. Чем мы помочь можем? В чем наша роль?

– Затребуйте в полиции жалобы от купцов. Скажите, мол, они уже на дом к вам ходоков направили. Пусть покрутятся. Начнут суетиться, глядишь, чего и вылезет. А вы, ваше высокопревосходительство, несколько ваших людей отправьте присмотреть. Только верных людей, ваше сиятельство. В ком, как в себе уверены, – осторожно напомнил Шатун.

– Вот жизнь, – вдруг весело хмыкнул Татищев. – Уже штабс-капитан целым генерал-поручиком командует.

– Не бурчи, старый черт, – усмехнулся Тарханов в ответ. – Ребятки серьезное дело затеяли. Он дело говорит. Вот и покажи им, что мы и сами еще не развалины и кое-что умеем.

– Не переживай, Петр Иванович. Есть у меня толковые люди. Всем мне обязанные. Вот их и отправлю, – отмахнувшись, пообещал Татищев. – А ты начинай полицию трясти. Учини-ка ты, брат, там проверку какую. И чтобы шуму побольше.

– Когда это надо сделать? – повернулся князь к Руслану.