Казачья кровь

"

"– Как любит говорить один мой знакомый, если неприятность можно решить деньгами, то это не неприятность, а убытки, – припомнил подходящую шутку парень. – А что именно произошло? Вас ограбили?

– Можно и так сказать, – ответила она, беря себя в руки.

– Так вам нужна моя помощь или нет? А то скоро уже и сад закроется, – поторопил её Гриша, которому эти загадки начали надоедать.

– Да, я знаю, – вдруг заторопилась девушка. – Вы правы, нужно уходить отсюда.

Она поднялась и, прижав свёрток к груди, вышла из беседки. Только теперь, увидев, как она держит свёрток, Гриша сообразил, что это младенец. Охнув, он осторожно подхватил девушку под локоть, помогая ей спуститься по ступеням.

– Я и не понял сначала, что вы с младенцем, – сказал он, кивая на свёрток.

– Как видите, да, – ответила девушка с вызовом. – Это для вас неприемлемо?

– С чего вы взяли? – растерялся парень. – Наоборот. Я всегда считал, что семья и дети – это счастье огромное.

– Я тоже так думала. Да только не всем это нужно, – снова напустила она туману.

– Простите, сударыня. Вы не против, если мы попробуем начать сначала? – спросил Гриша, решив вспомнить о хороших манерах.

– Это как? – не поняла девушка.

– Позвольте представиться. Григорий Серко, инженер-механик. К вашим услугам.

– Неужели тот самый инженер, о котором столько разговоров в свете? – спросила девушка, с интересом рассматривая его.

– Чего? Каких ещё разговоров? – спросил Гриша, от удивления забыв про весь свой лоск.

– Выходит, не врали, когда рассказывали, что вы настоящий бирюк, который и понятия не имеет, что происходит в столичном обществе, – улыбнулась она. – Хоть и признают, что личность вы выдающаяся. Кого-то там спасли, чего-то раскрыли и даже пешком через пустыню прошли.

– О врут-то?! – поражённо охнул Гриша. – Сразу видно, что вашему свету заняться нечем.

– А ещё говорят, что вы несметно разбогатели, найдя на Кавказе какой-то клад и разделив его со своим покровителем, – добавила девушка.

– Вот уж точно бред сивой кобылы, – фыркнул Гриша. – Да, человек я не бедный, но всё моё состояние честно заработано. Как говорится, с риском для собственной шкуры.

– Инженер-механик, который рискует шкурой, чтобы заработать? Оригинально, – тут же подпустила шпильку девчонка.

– Всякое бывает, – пожал Гриша плечами. – Но вы не сказали, как вас зовут.

– А вы и правда тот самый инженер? – вдруг спросила девушка и закусила нижнюю губу, словно чего-то испугавшись.

– Он самый. Вам паспорт показать, или диплом? Так он у меня дома, – нашёлся Гриша.

– Не надо. Я – Наталья Лопухина, – представилась она, пытливо глядя на его реакцию.

– Известная фамилия, – кивнул Гриша. – Неужели из тех самых Лопухиных?

– Младшая ветвь, – кивнув, вздохнула девушка.