Казачья кровь

Спёкшийся до стеклянного состояния песок негромко пощёлкивал под подошвами сапог, и даже время, которое парень выжидал, не дало ему остыть полностью. Гриша чувствовал ногами жар. Быстро пробежав к колонне, он встал на песок и на всякий случай как следует осмотрелся. Не хотелось бы оказаться укушенным последней, случайно выжившей змеёй. Подобрав копьё, Гриша коснулся камней его наконечником и, убедившись, что теперь это просто камни, поднял их.

– Вот ничего в камнях не понимаю, но чует моё сердце, это рубины, – бурчал под нос парень, задумчиво катая добычу на ладони. – Ладно, на память останутся, – вздохнул он, убирая камни в карман.

Разобравшись с добычей, парень принялся осматриваться в поисках следующего коридора, но неожиданно сообразил, что это тупик.

– А куда дальше-то? – спросил он непонятно у кого, недоумённо рассматривая стены зала.

Ответом стала гробовая тишина. Почесав в затылке, Гриша принялся методично обходить зал по периметру, тыча копьём в каждую плиту стен. Но ничего не происходило. Вспомнив про колонну и статую, Грише вернулся обратно и принялся внимательно изучать то, что осталось от изваяния. Он тщетно нажимал на все выступы и завитушки, пока, потеряв терпение, от всей души не врезал кулаком по торчавшей из колонны шее. Тихо скрипнув, колонна провернулась вокруг своей оси, и на противоположном конце зала начали расходиться плиты, открывая новый проход.

– О как! Вот о таком я и не подумал, – обрадовался парень и, подхватив поклажу, поспешил дальше.

Подойдя к открывшемуся проходу, Гриша на всякий случай потыкал копьём в ближайшие камни и, тряхнув головой, вошёл в следующий зал. Здесь, к его удивлению, было светло. С интересом осматриваясь, парень пытался определить источник света, но так и не понял, откуда и чем зал подсвечен. Убедившись, что с ходу эту задачку не решить, Гриша решил сосредоточиться на главном.

Новый зал был квадратным, с таким же высоким потолком, как и змеиное обиталище. Разница была только в наполнении. Точнее, в том, что в самом зале было пусто. Но в противоположной от входа стене была высокая ниша, разделённая на две полки. Там на нижней, большей полке лежал большой фолиант, а на верхней полке поменьше стояла небольшая шкатулка белого цвета.

– Выходит, добрался. Нашёл, – растерянно проворчал Гриша, настороженно всматриваясь в тёмные углы.

Но никто оттуда на него не бросался, а от тишины в ушах звенело.

– Это не может быть так просто, – проворчал Гриша, осторожно ощупывая плиты пола наконечником копья и медленно двигаясь вперёд.

До ниш в стене оставалось пять шагов, когда где-то наверху что-то скрипнуло, и перед парнем на полу засветилось яркое световое пятно.