Кровь и пламя

— А ко мне кликни кузнецов наших, Рикар, — велел я, ухватив здоровяка за рукав. — Тех, что с доспехами моими дело уже имели. Раз уж такое дело намечается, надо бы мне чуть потолще одежку одеть…

— Понял, господин Корис. Все будет… уверены ли? Может, стоит отсидеться?

— Мы словно глухари сидим в своем гнезде и не ведаем ничего, — выдохнул я злобно. — Ничего! Что вокруг творится? Почему Тарис так быстро отозвал войска? Испугался чего-то? А чего именно? Куда он сейчас пойдет? А зачем пойдет? А можно ли ему помешать? Если ли шанс уничтожить гниду и его приспешников? Сидя за стеной в тепле и безопасности, ничего не узнать. Посылать других… нет уж, лучше узреть все своими глазами. А вот тебя я бы хотел оставить здесь…

— Нет!

— Нет так нет, — качнул я головой. — Спорить не стану.

— Я с тобой, — шагнул вперед уже отправивший птицу на разведку священник. Но в его голосе чувствовалась нерешительность, слышалось сомнение… И я знал причину и сразу же поспешил раздуть пламя его сомнений.

— И кто же тогда защитит в случае чего моих людей и гномов, отче? — осведомился я. — Кто испепелит их волшебным огнем?

— Надо знать, куда Тарис направил свой путь! — рявкнул седой старик. — Надо ведать, куда двигается эта древняя мерзкая тварь, вылезшая прямо из преисподней!

— Нет, отче, — качнул я головой и криво усмехнулся. — Из преисподней если кто и вылез, то не он, — я не стал говорить «я», вокруг были люди, ни к чему лишние переживания, но священник меня понял. — А Тарис там и не бывал. Но я не стану спорить. Отправляйтесь вослед некроманту, и пусть Создатель ниспошлет вам удачу и силу, дабы расправиться с этой ожившей темной тварью. Я буду только рад, и все будем молиться за ваше здоровье. А я буду денно и нощно ждать вашего возвращения, ибо не стану покидать поселение, зная, что наш единственный боевой маг отправился на поиски врага. Я останусь здесь, с женщинами и детьми. И позабочусь о них, — произнося эти слова, я нарочно провел языком по губам, облизнув их, будто волк, проглотивший кусок кровоточащего мяса. И этого хватило — священник посмурнел, опустил голову.

— Значит, остаетесь, — кивнул я. — Верный выбор, святой отец. Ибо нам нужна ваша защита! На вас уповаем, отче!

Я добился своего. Священник не знал, что именно я собой представляю, не знал, что за тьма гнездится в моей груди. И потому не мог рисковать и оставлять поселение на меня — вдруг меня «переклинит» и я превращусь в злобное, безжалостное чудовище?

А в довесок ко всему прочему — он только-только пришел в себя после недавнего изнурительного путешествия и попросту не восстановил все силы, часть коих уже пришлось потратить.

Как бы то ни было — старый священник Флатис не мог отправиться в путешествие. И неважно, по какой именно причине.