Кризисный центр \

– Мой преподаватель таким его и счёл, – пробурчала Элен, и Эрл вновь рассмеялся глубоким, завораживающим смехом:

– Раз вас обучали такие прекрасные знатоки психологии, то с должностью моей помощницы вы точно справитесь!

С трудом скинув наваждение, навеянное переливами мужского смеха, и невероятным усилием воли абстрагируясь от наводнивших разум фантазий на тему сугубо личного общения босса и секретарши, Элен сказала:

– Отчего-то мне кажется, у вас есть тайные мотивы предлагать должность помощницы именно мне.

– Они вовсе не тайные, я готов раскрыть их. Видите ли, мне очень нужен биофизик. Честно говоря, он нужен мне давно, а вы первый кандидат, поразительно терпимо и даже с сочувствием отнёсшийся к Иным. Вы способны справиться с проблемами, которые не по силам мне.

Задумчивость и еле уловимое озадаченное удивление, прозвучавшие в голосе доктора Хэлла, наводили на мысль, что таких проблем немного наберется, и Элен охотно этому верила: сидящий перед ней роковой красавец производил впечатление человека, которому подвластно всё и вся."

"– Вы специально задержали меня до понедельника, как и мальчика-феникса? – заподозрила она доктора в хитрой подтасовке событий последних дней.

– И даже вовремя направил его в парк погулять, – ничуть не смутившись, подтвердил Эрл. – Очень мне было любопытно, заинтересует ли вас проблема ребёнка настолько, что вы задумаетесь о биофизических способах её решения.

– Вы желаете нанять меня на должность помощницы или биофизика? – несколько запуталась Элен.

– А что мешает вам совмещать эти две должности? Ко мне не так часто попадают клиенты вроде Ирвина и Финиста, и если вы сможете кому-либо из них помочь, то, разумеется, такие услуги будут оплачены вам дополнительно к зарплате. – Эрл покрутил в пальцах бумажку с фантастической суммой: – Решайтесь, и я увеличу вдвое это число.

Психотерапевт реально умел уговаривать. Профессиональное умение разбираться в людях, не иначе! Нетривиальность задачи помощи паранормальным существам будила в Элен научно-исследовательский азарт, а жгучее, хоть и безотчётное, желание занять постоянное место рядом с Мужчиной Мечты побуждало её немедленно ответить согласием. Однако как раз несвойственная ей горячность вызвала в ней настороженность и стремление разобраться в подозрительных моментах.

– Заведение, которым вы руководите, явно только прикрывается статусом нейропсихиатрической больницы, – заметила она, смотря в окно на большую вывеску над центральными воротами.

– Совершенно верно. Извините, что не сообщил сразу, где именно предлагаю вам работать.

Доктор Хэлл щёлкнул пальцами, и вывеска внезапно изменилась.