Крик филина

Он сидел на диване, тяжело облокотившись на колени, до хруста в суставах нервно мял свои крупные руки, неотрывно глядя исподлобья на входную дверь – как, впрочем, и все в отделе, – дожидаясь возвращения Орлова от высокого начальства. – Намылит теперь генерал нашему Климу шею, и нам перепадет.

– Но двоих все же завалили, – неуверенно возразил Журавлев. – Пускай и не мы, а солдаты…"

"– Так третий-то все равно убег! – зло выкрикнул Васек Федоров. Он порывисто вскочил со стула и принялся быстрыми шагами ходить взад-вперед по комнате. – Ищи его теперь свищи! Если бы военные его вчера взяли, я бы из него всю его поганую душу вместе с потрохами вытряс. Он мне бы все рассказал о своих приятелях-бандитах.

– Сядь! – прикрикнул на него Капитоныч. – Не маячь перед глазами, и без тебя тошно.

Резко распахнулась дверь, и в кабинет стремительно вошел Орлов. Присутствующие, будто по команде, одновременно повернули в его сторону головы, настороженно ловя каждое движение своего начальника, стараясь угадать, что произошло в кабинете у генерала.

Орлов так же с грохотом захлопнул за собой дверь, прошел на середину комнаты, остановился, оглядывая злыми прищуренными глазами напряженные лица товарищей. В тяжком ожидании прошла целая минута, прежде чем Клим проронил первое слово.

– Кто-нибудь угостит меня папироской? – неожиданно спросил он, когда все уже отчаялись услышать от него что-нибудь доброе. – С утра не курил, уши опухли.

Федоров, который находился к нему ближе всех, с поспешной услужливостью вынул из кармана галифе пачку «Казбека», ловко выбил одну папиросу и подал Орлову, не сводя с него внимательных глаз. Клим с молчаливой сосредоточенностью размял ее пальцами, сунул в уголок потрескавшихся губ и все так же, не проронив ни слова, протянул Федорову раскрытую ладонь. Понятливый Васек быстро достал из другого кармана спичечный коробок и аккуратно положил его в руку капитана. Орлов встряхнул коробок у своего уха, прислушиваясь к шуршанию внутри него спичек, и не спеша прикурил. От удовольствия он даже прикрыл подрагивающие веки и медленно выпустил вверх сизое густое облако дыма.

– Хорошо! – отрывисто сказал Орлов и, немного погодя, вновь с чувством повторил: – Хорошо!

С тревогой наблюдавшие за его действиями товарищи незаметно переглянулись.

– Вы не кисейные барышни, чтобы друг другу глазки строить, – неожиданно заявил, усмехнувшись, Орлов, от острого взгляда которого не ускользнуло тревожное ожидание подчиненных, – вы сотрудники уголовного розыска, гордость нашей советской правовой системы. Но это все прелюдия, а вот теперь вам важное поручение. Значит так, Федоров, берешь Заболотникова и катите с ним в Покрово-Пригородное.