Крик филина

Но не сделал он и нескольких шагов, как ему вдруг неожиданно захотелось курить. Он вынул из широких диагоналевых брюк пачку «Беломора», прикурил, все так же продолжая бросать косые взгляды по сторонам, блаженно пыхнул сизым облаком дыма и уже более уверенно направился дальше по своему маршруту. Через квартал он еще раз быстро обернулся и, тягуче проскрипев покосившейся калиткой, окончательно скрылся в подворотне.

– Ушел, – облегченно произнес Копылов и вытер выступивший от волнения пот на лбу. – Сейчас доложит своим, что все в порядке, и с минуту на минуту жди непрошеных гостей.

– Они будут ждать, когда сберкасса откроется, – не согласился с ним Мачехин, упрямо вглядываясь сквозь потрескавшееся стекло в утреннюю рябь; там, на улице, уже появились немногочисленные прохожие. – Кстати, вон и первые сотрудники подходят. Сейчас и сам Жданов собственной персоной заявится.

И действительно, буквально через минуту ко входу на черной легковой машине подъехал пунктуальный заведующий сберкассой. Шумно отдуваясь и пыхтя, он выбрался из просторного салона; прижимая обеими руками к груди коричневый портфель, уверенно засеменил к входным дверям. От волнения не попадая ключом в замочную скважину, он с натянутой улыбкой на полном лице обернулся через плечо и откровенно точно туда, где в засаде со своими людьми сидел Копылов.

– Дурак! – зло пробормотал Семенов, наблюдавший за обстановкой из крошечного полукруглого окошка, расположенного над дверной аркой. – Всю операцию завалит. Идиот!

Отомкнув трясущимися руками тяжелый замок, Жданов громко постучал в дверь и осевшим, должно быть, от страха голосом крикнул:

– Курапов, открывай!

С той стороны громыхнул железный засов, дверь распахнулась, и Жданов с завидной для своей комплекции скоростью юркнул внутрь помещения. За ним, толпясь перед входом, потянулись сотрудники. Дверь закрылась, машина уехала.

Теплый воздух понемногу наполнился городскими звуками: сигналили автомобили, время от времени раздавались пронзительные свистки постовых, радостно звенели велосипедные звонки.

– Скоро объявятся, – с удовлетворением произнес Семенов. Он вынул из кобуры пистолет, привычно проверил обойму и, прислонившись к стене, приготовился к действию. – Прямо заждался я этого момента. Иная невеста так своего жениха не ждет.

В это самое время совсем некстати к сберкассе подкатил мотоцикл с коляской. В люльке сидела миловидная стройная девушка в алой косынке. По дороге тщательно забранные под косынку волосы слегка растрепались, выбившийся светлый локон упал на ее круглое симпатичное лицо. Легким, почти неуловимым движением руки она убрала его с лица, взглянула на сопровождавших ее молодых ребят.