Крестоносец

Вот и зачем оно им в этом забеге?

Почему побежали?

А чего им еще делать?

Вывод о проигранной битве они сделали с ходу. И появление вражеских всадников, которые преследовали сипахов, говорило только об одном – сейчас начнется избиение. Их избиение. И резня.

В лагере осман, кстати, тоже было все весело…

Да и Селим эвакуировался.

– Вон, – указал рукой Андрей на какую-то точку в стороне, заметную только ему со зрительной трубой, – поскакал! Ай да молодец!

– Что?

– Кто поскакал?

Начали переспрашивать соратники и командиры, стоявшие подле князя.

– Селим поскакал. Оставьте одну турму стрельцов для защиты лагеря и орудий. Остальными силами выступаем. Немедленно. Нужно не дать этой саранче, – махнул он рукой в сторону бегущих азапов, – растащить все ценное во вражеском обозе…

– Мы что, выиграли? – удивленно спросил один дядька Кондрат.

– Похоже на то. – виновато пожав плечами, ответил Андрей.

– Что-то легко как-то.

– Да я как-то сам не знаю, что думать.

– Может они нас заманивают в ловушку?

– Не похоже. Селим действительно сбежал. Да и остальные уж больно натурально бегут.

– Чудо! – воскликнул полковой священник. – Всевышний вновь явил свое чудо!

Андрей ничего не ответил. Однако окружающие начали вполне себе истово креститься и вознося глаза к небу что-то шептать…

Глава 3

1559 год, 20 июня, верховья реки Евфрат

Когда стало понятно, что сражение выиграно и все в целом под контролем, Андрей выдохнул и тупо отправился спать.

Напряжение спало, и накопившаяся усталость попросту придавила его к земле. Отчего ему едва хватило сил, чтобы добраться до лагеря и дойти до своей палатки. И очнулся он лишь на следующий день. Причем не утром, а ближе к полудню.

Войско отдыхало и переваривало победу.

Нервное напряжение, надо сказать, охватило перед сражением не только его. Отнюдь. Хотя и не настолько суровое. У них и мотивация была сильнее, и понимания вероятной катастрофы в случае поражения не такое отчетливое.

О да… мотивация…

Это был тот конек, на котором князь и планировал выехать. Пользуясь поистине уникальной ситуацией.

В плане мотивации его люди, что участвовали в недавнем сражении, делили на три неравные доли. Прежде всего старое тульское ядро. Это те воины, что прошли с ним уже не одно сражение. И обладавшие какое-то сверхъестественной верой в своего командира. Среди них об Андрее ходил слухи один чуднее другого. Но все сплошь позитивные. Они верили в него и его удачу. И они шли за ним, жажда стяжать славу, добычу и шанс попасть в небесное воинство. Без шуток и оговорок.

Так уж получилось, что князь невольно сформировал в Тульском полку этот по сути языческий культ. Вырвав, само собой, из привычной канвы и поместив в христианскую обертку.