Крестоносец

– Верю, – несколько напряженно ответила женщина. – Но я здесь не за этим.

– Не удивлен. И что ты хочешь? Денег?

– Передать тебе это, – сказала Михримах и протянула свиток в кожаном тубусе.

– Что здесь? Аспиды? Скорпионы? Ядовитые жабы?

– За кого ты меня держишь?

– За ядовитую и очень опасную тварь.

– Фу, как примитивно. Может быть я любящая женщина?

– В самом деле? Ты умеешь любить?

– Тебя? Без всякого сомнения. В любом случае, можешь не переживать – ничто в тубусе не сможет тебя отравить или убить.

– Открой.

Она, хмыкнув, подчинилась.

– Разверни свиток.

Она вновь выполнила.

– Видишь, я хорошая девочка. Я умею подчиняться. – произнесла она, покрутив свиток в руках и лизнув уголок с максимально пошлым подтекстом. А потом подошла ближе. И игриво улыбаясь, протянула его Андрею.

Князь достал платок и с его помощью осторожно взял свиток.

– Не думала, что ты настолько меня боишься. Я же и в руках его вертела, и лизнула.

– Ты могла перед этим выпить противоядие.

– Как мило…

Андрей же отошел, разрывая дистанцию, и начал читать.

Точнее сначала он осмотрел пергамент. Он был добротный и дорогой. На нем были привешены свинцовые печать Патриархом Константинополя, Антиохии, Иерусалима и Александрии. А снизу, рядом с ними, стояло множество подписей. Десятков пять или шесть. И все как на подбор – интересные, статусные."

"Текст грамоты был составлен на койне – высоком среднегреческом языке – языке византийских аристократов. И гласил этот текст такие вещи, от которых у Андрея побледнело лицо и встали дыбом волосы. Причем не образно. Потому что в его руках был документ, подтверждающий его происхождение от Палеологов по прямой мужской линии.

Согласно описанной в нем легенде у Фомы, дочь которого вышла за Иоанна III, был старший брат – Андроник. У того имелся сын – Иоанн. И именно этот парень должен был по закону унаследовать престол после гибели Константина XI в 1453 году. Он, а никак не Фома и его дети.

Но вот беда – Иоанн после падения Фессалоник в 1430 году, переехал сначала на Кипр, а потом вообще уехал на Русь. Где поступил на службу к Дмитрию Юрьевичу Шемяке. Он тогда являлся Великим князем Московским, пока Василий II сидел в плену.

Поучаствовал в Смуте.

Погиб.

Но его сын продолжал состоять на службе у потомков Шемяки. И, вместе с Василием Шемячичем перешел под руку Иоанна III в 1500 году. Около 1505 года прадед Андрея решил сменить сюзерена и ушел служить в поместную службу к Великому князю Московскому.

Почему? Бог весть. Но ушел.

Ну а дальше в грамоте описывалась уже знакомая Андрею история. Которая прекрасно объясняла, почему дед тогда хмурился и серчал, когда внук его расспрашивал о прошлом. Знал, старый хрен. Знал. И дядя Фома знал, вон как хитро смотрел.