Крестоносец

Все враги Андрея умерли.

Все.

Вообще все.

Начиная со старшин полковых и заканчивая высокородными князьями. Он вырезал и уничтожил каждого из них. Либо вынудил подчиниться и склонить голову. А ведь начинал он эту партию простым шляхтичем. Да еще должником без средств к существованию.

Прошло каких-то семь лет. И что же?

Едва живая пешка уже доминирует на шахматной доске.

– Нет… это все не просто так… – тихо произнес Сигизмунд.

– Что не так? – поинтересовался надворный маршалок.

– Московия выглядит такой беззащитной… такой привлекательной… Я думаю, что ловушка.

– Все говорит о том, что Андрей действительно решил отвоевать свои владения в Антиохии и Триполи. Заодно погрев руки на развязанной им Смуте в Великой Порте. Он завязнет там. Точно и надолго.

– Понимаю. И согласен. Но… я чувствую… у меня до крайности дурное предчувствие. Он словно ловит нас на живца.

– На живца? И кто выступает в роли наживки?

– Московия.

– Но зачем ему это? – опешил маршалок.

– Ему требуется война с нами.

– А в чем сложность ее развязать? Поводов всегда хватает.

– Ты разве не понимаешь? Он – крестоносец. Весь христианский мир восторгается им. Нападать просто так на другое христианское государство для него означает измарать в грязи свою репутацию. Другое вопрос, если нападем мы и как-то затронем его земли, пока он в Крестовом походе.

– Слишком сложно.

– А что он делал просто?

Маршалок промолчал. Переживания Короля его не впечатляли. Но спорить он не видел смысла. Тем более, что пока инициировать войну с Москвой было нельзя, опасаясь спугнуть Андрея. Он должен был сильнее завязнуть на юге…

* * *Тем временем в Трапезунде состоялась встреча князя Антиохии Андреаса I и Патриарха Константинополя Иоасаф II.

– Я рад, что наша встреча, наконец, состоялась.

– Серьезно? Мне казалось, что ты не ищешь встречи с демоном. – серьезно ответил Андрей, холодно прищурившись.

– Ты же понимаешь, что я человек подневольный. Что Султан приказал, то я и сделал.

– Мне говорили, что ты проявил при этом особое рвение."

"– Моему предшественнику за нерасторопность отрубили голову.

– Допустим. И что ты хочешь от меня?

– Не я, но мы.

– Мы?

– В Кесарии Кападокийской, – назвал Патриарх османский город Кайсери на старый лад, – мы ждали твоего прибытия. Тайно. Ибо о твоем походе куда-то на юг было ясно еще прошлой осенью. Все эти твои приготовления не оставляли вариантов. Ты явно куда-то собирался. И это «куда-то» точно не находилось на севере или западе. Канал, прокопанный твоими людьми из Иван-озера в Танаис. Дюжина прудов, созданных в верховьях Танаиса для накопления воды. Шлюзы. Сигнальные башни, протянувшиеся от Тулы до самого моря. Да и Азак готовился. Нужно быть слепым и глухим глупцом, чтобы не сделать из этого правильного вывода.