Крестьянка в наказание

Если нет, хотя бы будете нести в руках.

Горничная, не смотря на возраст, едва не побежала по коридору к комнате компаньонки, а та принялась опять за меня:

— Выпрямите спину! Расправьте плечи. Голову выше. Локти прижмите, не оттопыривайте. Живот втяните!

Пытаясь выполнить эти команды, всё больше осознавала — леди мне не стать.

Тем временем перчатки оказались у меня в руках.

— Осторожно расправьте перчатку и постарайтесь не порвать, надевая…

Натянула тонкую кружевную перчаточку на руку. Впервые порадовалась тому, что всегда вызывало недовольство родителей — маленьким рукам. Только мозоли и цыпки на руках мешали и стало страшно, не приведи боги тонкое кружево расползётся прямо на руках.

Леди Доротея удивлённо примолкла, глядя, как я надеваю вторую перчатку. Одна беда — пальцы у меня оказались длиннее, чем рассчитывал мастер, изготовивший это кружевное чудо. Неудобно… Но очень красиво…

— Ну, что ж, вы, милочка, похоже не совсем безнадёжны! Следуйте за мной! Спину прямо и расправьте плечи!

На затылке у неё глаза, что ли?

Старалась повторить плавную скользящую походку леди Доротеи и поняла — долго подобным образом ходить не смогу. Ещё не дойдя до конца коридора, почувствовала — спина и шея, начали ныть, а ноги норовят зацепиться за красивый ковёр, устилавший пол.

Компаньонка изящно подхватила пальчиками подол юбки, подождала, пока сделаю похоже, и начала величественно спускаться по лестнице.

Как я не упала, не знаю, не иначе — боги поддержали, не дали скатиться по ступеням. Ноги дрожали — высоко задранная голова не давала видеть ступени.

Посадку в карету не хочу даже вспоминать. Леди Доротея заставила несколько раз подняться с помощью слуги в повозку и с его же помощью выйти из неё, объяснив — она не намерена позориться в городе, когда я вывалюсь на мостовую.

Карета тронулась, а я застыла в позе, которую леди сочла подходящей для герцогини — опять прямая спина, вывернутые назад плечи, вытянутая шея, руки на коленях и медленно плавно поворачивать голову, если уж очень хочется посмотреть в окно кареты… И не строить гримасы! Лицо леди должно быть всегда безмятежным!

Всё больше становилось жалко саму себя. Похоже, матушка недооценила трудности, ожидающие меня в новой жизни…

Первым делом леди Доротея направилась в салон модистки, где заказала от имени герцога несколько нарядов, бельё, шляпки, перчатки… С ужасом представляла, сколько всё это будет стоить. Леди Доротею это не волновало. Тем более не волновалась модистка, чьи глаза разгорались всё ярче в предвкушении прибыльного заказа. Сразу выбрали готовое платье, девушки подшили его под меня в нашем присутствии. Компаньонка велела отправить платье в салон какой-то мадам Лиль.