Крест и порох

 – Твари сатанинские таятся в углах темных, заморачивают души человеческие, мутят рассудок, развращают смертных похотью и злобой! Питаются они страхами и ненавистью людской, силу обретают в жертвах кровавых и страданиях ваших! Не боги это, а сила нечистая, порождение диявола! А Бог един! Бог есть любовь, и в доброте своей не нуждается он в жертвах и поклонении, даруя покровительство свое лишь из любви к людям и не требуя ничего взамен.

Отец Амвросий с запозданием сообразил, что опять, уже в который раз, нарушил обет молчания и трижды перекрестился, обреченно признав:

– Я проклят. Я недостоин. Нет в этом мире искуса, пред которым я смог бы устоять. Я буду гореть в аду…

– Если вы узнали тайну истинного бога, зачем рассказываете о ней всем? – не поняла Митаюки-нэ. – Почему не пользуетесь его покровительством сами, в одиночку?

– Мы не пользуемся его покровительством, несчастная язычница! – возмущенно потряс кулаками священник. – Мы выражаем ему благодарность! Благодарность за то, что, приняв смерть мученическую на кресте иудейском, искупил Иисус все грехи наши, человеческие, открыв нам путь ко спасению!

– Ваш бог столь слаб, что позволил себя убить?

– Да нет же, нет! – схватился за голову отец Амвросий. – Все как раз наоборот! Бог всесилен! Бог сотворил наш мир и нашу землю. Он сотворил всех нас и дал нам правила, по которым мы должны жить. Не убий, не укради, не прелюбодействуй, не лги, почитай отца и мать свою, не желай зла ближнему своему даже в мыслях… Ты понимаешь меня, несчастная? Вот они, заветы праведной жизни! И тот, кто чтит сии правила, по смерти своей обретет чертоги небесные, а кто отступится от них, тот будет вечно гореть в аду, искупая грехи земной жизни. А теперь ответьте мне, несчастные, кто из вас ни разу не нарушил заветов сих, кто ни разу не солгал, не поссорился с родителями, кто ни разу не тронул чужого?

Священник суровым вопрошающим взглядом обвел разбуженных казаков, с интересом слушающих внезапную проповедь, но ответа так и не дождался.

– И увидел Господь, что нет на земле людей, достойных чертогов небесных, – поднял палец отец Амвросий, – и сердце его преисполнилось жалостью. Ибо любит Господь детей своих смертных и не желает им мучений. Бог наш небесный есть воплощение справедливости, и по справедливости он должен был испепелить всю землю, карая грешников. Однако же Бог наш есть любовь, и из любви своей отеческой он не желал карать никого. И тогда Господь породил сына своего и послал его на землю очами своими узреть жизнь человеческую.