Крепость Призраков

И встретился с внимательным взглядом Эрина.

– А ты что хотел? – тихо спросил седой. – Это же горожане Лёдного. Они за стены боялись лишний раз выйти! А поход к точке прибытия для них уже был подвигом.

– У них же у всех было оружие! – шёпотом засомневался Игорь.

– И какой им с него толк? – негромко удивился нюхач. – Туман, что ли, пулями разгонять?

– И вы что же, не смогли от них отбиться? – громко спросил Игорь, повернувшись к пришедшим.

– Мы пытались, господин комендант! – ответил горожанин. – И стреляли по ним. Кого-то даже убили. Вот только они очень быстро до нас добрались. Там же туман густой! А когда они добрались, то вцепились намертво. При мне Лёху, он у нас в городе складом овощей заведовал, повалили… И загрызли до смерти. До сих пор в ушах стоит, как он орёт…

Игорь снова посмотрел на Эрина, всё ещё не веря тому, что слышит.

– Я что, таким же был? – шёпотом спросил он.

– Ну… Откровенно говоря, да! – признался нюхач с улыбкой. – Если бы со мной не ходил, так же беспомощно себя бы чувствовал. Да ты вспомни первую ночь!..

Первую ночь Игорь вспоминать не любил. Пара сотен низших порождений сумела разогнать несколько лагерей, где ночевало не меньше трёх сотен человек…

Конечно, люди тогда не были вооружены. Да и туман в Лёдном был по ночам не такой густой, как здесь. Но лёгкость, с которой все в ту ночь бросились бежать, не пытаясь дать сдачи монстрам, глубоко засела в памяти… Что уж там, сам Игорь побежал одним из первых, вместе с семьёй.

А что было бы, возьмись тогда люди стоять до конца? Как минимум, не было бы этого ужасающего разгрома. Возможно, многие бы не стали рабами в Лёдном… Возможно, удалось бы прожить в лагере подольше…

И всё-таки… Нет, даже сейчас Игорь не видел способов выжить для толпы автомобилистов, внезапно «выпавших» из тёплого лета в зимний лес. Окажись он вдруг снова в том страшном дне – и снова бы побежал. Правда, в этот раз сразу же, не дожидаясь ночи. И самых адекватных, кого удалось бы уговорить, с собой увёл бы.

– Господин комендант! Мы не ополченцы! Мы просто «личности» и «свободные»! – крикнул горожанин, справедливо решив, что Игорь сомневается. – Ремесленники, торговцы… Мы не учились воевать. У нас половина и стрелять-то не умеет… У нас только Толик, вон, охотой баловался на Земле. Нам просто выдали оружие, чтобы хоть что-то было!

– Эта вершина тоже регулярно оказывается под ударом… – задумчиво ответил Игорь. – Бывает, что порождения прорываются через защиту. Бывает, и чудовища приходят. Как вы собираетесь здесь жить?

– Хор-р-роший вопрос! – склонившись к его уху, одобрил Эрин. – Ты делаешь всё, чтобы они ушли помирать в другое место? Мол, не надо мне мозолить глаза своими трупами?

– Если я их приму, то не для того, чтобы они тут все сдохли в ближайшие дни!..