Заложница красных драконов

— Да, это ближе к истине, — муж смотрел на меня так пристально, словно хотел мысли прочесть. Наверное, будь это на самом деле, я бы испугалась такого взгляда. Но во сне я его не боялась. — А почему ты не знаешь, когда родилась? Разве люди не отмечают дату рождения ребёнка?

— Отмечают, конечно. Но мы с сестрой — найдёныши, когда нас нашли, нам ещё и года не было. Считается, что мы родились осенью, к зиме мы себе год и добавляем, а вот более точно — сказать не могу.

— Найдёныши, значит, — задумался король. — Это многое объясняет. Мне очень хотелось бы узнать о тебе все подробности, но здесь — не совсем подходящее место, а ты — не в том виде, чтобы надолго здесь оставаться. Мы должны вернуться домой.

— Ладно, я попробую, — вздохнула и выползла на середину каньона. Крылья тащились за мной беспомощными тряпочками, лапы еле держали меня, тряслись и подламывались. И хотя спина уже не болела, сил не было совершенно. Я не то что лететь — стоять могла с трудом.

— И что ты собралась делать? — поинтересовался мой муж.

— Лететь домой, — честно призналась я, продолжая печально вздыхать. — Только сил совсем нет, крылья не слушаются. А до замка пешком далеко?

— Ах, Дарёна, Дарёна, — сокрушённо покачал головой король. — Ну и куда ты собралась в таком виде? Ты — самка, два дня назад прошедшая «обмен», собралась в крылатом виде отправиться туда, где летают драконы-самцы?

— У меня не было «обмена», — привычно возразила я. — И что же мне теперь делать?

— Дарёна, ты сейчас дракон?

— Дракон. Но я же сплю.

— Спишь. Но раз ты дракон, значит, «обмен» был. Таковы законы сна.

— О… — этого я не знала, но поверила сразу. Муж не стал бы меня обманывать, он старше и мудрее. И, наверное, уже придумал, как выйти из всей этой ситуации. — Может, нужно просто подождать — и меня позовут на обед? Странно, что я вообще так долго сплю.

— Можно заснуть на пять минут, а снов увидеть на год, — покачал головой король. — Поэтому нам нужно возвращаться домой. А для этого ты должна снова стать человеком.

— Ладно, — было жаль терять этот облик, но летать я всё равно сейчас не смогла бы. — А как?

— Закрой глаза, — я послушно выполнила указание. — Потом это будет не обязательно, но сейчас поможет тебе сосредоточиться. Теперь мысленно представь себя драконом. — Это я могла, я так крыльями махать училась. — А теперь ты должна увидеть внутренним взором, как этот дракон превращается в человека. Его крылья втягиваются в спину, хвост — тоже. Чешуя сглаживается, меняет цвет, превращается в кожу. Морда втягивается, становится плоской. Вырастают волосы, а гребень исчезает так же, как крылья.