Красные врата

Рогбольд наблюдал за тем, как послушники, окружив треножник, начали распевать молитвы, а затем повалились на колени — все, кроме Разабая, который взял черпак с длинной ручкой и, окунув в чашу, по очереди обошёл товарищей и каждому дал пригубить, после чего моления продолжались, причём голоса звучали всё громче и громче.

Разабай поднял руки и выкрикнул что-то на непонятном языке. Его спутники застонали, поднимаясь с колен. Резкими движениям они начали срывать с себя одежды. Песнопения перешли в вой и каркающий хохот. Казалось, люди сошли с ума. Они бесновались, прыгая вокруг костров, катались по земле с искажёнными экстазом лицами. Огонь отбрасывал на обнажённые тела оранжевые и багровые блики. Рогбольд увидел, что у каждого послушника на груди чернеет татуировка: змея, кусающая собственный хвост. «Магралы! — прошептал он, в недоумении наблюдая за ними. — Вероотступники из Карсдейла». Он вспомнил сцену в кабаке, когда его чуть не ранил один из этих еретиков. Что, если и эти посланы убить его⁈ Рука сама потянулась к Найгдару, но тот оставался холодным — меч не жаждал крови этих людей. Немного успокоившись, Рогбольд попытался встать, но не смог — голова кружилась всё сильнее, дурманящие пары превращали предметы в размытые пятна — словно клочья тумана обступили Рогбольда и закружили в призрачном вихре. Он на секунду закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями, и сразу же потерял сознание, погрузившись в мир бредовых видений.

Глава 26

Через пару дней после этого происшествия отряд остановился на привал возле небольшого озера, по берегу которого росли серебристые ивы и колючие кустарники. Часть магралов отправилась охотиться, другие разводили костры и ставили палатки: на небе быстро собирались тёмные тучи, и в любой момент мог пойти дождь.

Рогбольд с Лохмачом сидели на гнилой коряге возле самой воды. К ним подошёл Разабай.

— Господин, — сказал он негромко, глядя на противоположный берег. — У нас гости.

— Что? — Рогбольд поднял на него недоумевающий взгляд.

— За нами следят. Мы заметили их ещё утром, но не говорили тебе, пока не выяснили, кто они.

— И кто же?

— Это лесовики, господин. По крайней мере, выглядят именно так.

Рогбольд нахмурился. Неужели эти настырные создания до сих пор не оставили надежды отобрать у него Найгдар⁈ Похоже, лесные жители решили отплатить ему чёрной неблагодарностью. Рогбольд резко встал на ноги.

— Ты уверен? — спросил он, глядя Разабаю в глаза.

Тот молча поклонился.

— Они далеко?

— В полумиле, господин.

— Сколько их?

— Трое.

— Всего?

— Да, господин.

— Ты уверен, что вы заметили всех?

— Насколько это возможно, — Разабай развёл руками.

— Хорошо. Они не должны пережить сегодняшнюю ночь. Ты понял?

— Да, господин. Мы убьём их.

— И принесите мне их головы.

— Хорошо.