Красные камни Белого

– Импакто или цеппель, похожий на импакто? – немедленно уточнил менсалиец.

– Они палили из пушек. Из больших пушек.

– Почему не сказал мне?

Потому что такое известие может вызвать панику, и распространять его следует крайне осторожно.

– Извини, Секач, но контракт я заключал с Вандаром.

– Верный пес, не так ли?

– Я честный пес, – медленно ответил Дан. – До тех пор, пока хозяин относится ко мне по-человечески.

Баурда догадался, что менсалиец пришел не для обсуждения предстоящей охоты, и решил намекнуть, что готов к переговорам.

– Хороший ответ, – помедлив, одобрил Секач. Когда надо, он умел и слушать, и слышать. – Что было дальше?

– Я рассказал об импакто, и Осчик запаниковал.

– Ипатый галанит.

– Ты не прав, – вступился за представителя Компании Дан. – Осчик предложил сматываться, и я, честно говоря, с ним полностью согласен. Против импакто нам не устоять.

Еще один намек. Пока без ответа.

– А Вандар?

– Вандар сказал, что, если мы не привезем Камни, Компания нам не заплатит. – Игуасец раскурил трубку и хмыкнул: – С этим я тоже согласен.

– Ты, я смотрю, покладистый малый, – недовольно пробурчал Секач. – Со всеми соглашаешься, каждого выслушиваешь, чтоб меня разорвало.

– И делаю свои выводы, – заметил Дан.

– Как тебе нынешний?

– Дерьмово, – не стал скрывать Баурда. – Мы пришли сюда за деньгами, а сейчас их теряем.

– Мы можем потерять шкуры.

– Это наша работа.

– Согласен, – кивнул после короткой паузы менсалиец. – Все мы знали, на что идем, когда отказывались становиться фермерами."

"Мужчины помолчали, неожиданно подумав, что не прочь оказаться сейчас на какой-нибудь маленькой ферме, расположенной в тихом и спокойном мире. Добродушная жена, куча детей, стабильный заработок, простая жизнь… Когда-то такая перспектива показалась им отвратительной, но сейчас, сидя на странной планете, зажатые между мырами и спорки, они дружно обозвали себя идиотами.

– Вандар сказал, что ты придумал, как добраться до Камней, – вернулся к разговору Секач.

– Он спросил, есть ли у меня план. Я ответил, что есть, но плохой.

– Тупо идти вперед?

– Ага.

– Камни наверняка спрятаны.

– Не думаю, – качнул головой Дан. – Спорки им поклоняются, значит, Камни должны быть доступны. Возможно, они валяются в каком-нибудь дальнем зале, но совершенно точно не спрятаны.

– Но мы не знаем, где они валяются.

– А внутри полно мыров.

– Которые, по твоим словам, должны были ослабеть от голода.

– Если бы я в это не верил, не предложил бы столь идиотский план, – вздохнул Баурда. – Мыры наверняка ослабли, и есть вероятность их пройти.

– Я, конечно, не такой хороший охотник, как ты, но мне кажется, что дикие звери привычны к небольшим голодовкам, – хмуро заметил Берт. – Несколько дней для них пустяк.