Красное на красном

За Рассанной лежала Восточная Вараста, за Рассанной была война, но в летний жаркий день в подобное верилось с трудом. Дикон понимал, что не сегодня завтра Южная армия покинет Тро́нко, возникший еще в те времена, когда граница Талигойи проходила по берегу, и пойдет через бесконечные степи навстречу бириссцам.

Тронко война почти не зацепила, хотя за рекой и собралось множество беженцев. По приказу губернатора драгуны не давали варастийцам переправляться – под страхом ссылки в рудники. Люди, впрочем, уже не очень рвались в Большой Талиг: крестьяне надеялись, что до холодов Ворон с разбойниками покончит.

Эр Август считал, что война будет проиграна, но сам Дикон в правоте кансилльера почти разуверился. Офицеры и порученцы, с которыми сталкивался оруженосец Первого маршала, не сомневались ни в собственных силах, ни в талантах Алвы и сетовали разве что на жару и бестолковость губернатора, не сумевшего дать обнаглевшим дикарям по лапам.

– Дикон!

Веселый голос вернул юношу в жаркий, пыльный день. Дик непросто сходился с людьми, но Оскар Феншо́-Триме́йн ему понравился сразу и навсегда. Оскару было двадцать шесть лет, в двадцать четыре он за успешные действия во время лудзейской кампании был произведен в генералы, а в двадцать пять принял авангард Южной армии. Ги Ариго, покидая Тронко, предложил Феншо уехать в Олларию вместе с другими высшими офицерами Южной армии, но Оскар отказался. Столичная жизнь молодого генерала не прельщала, он, по его собственным словам, хотел «поучаствовать в настоящем деле».

– Мой генерал! – Ричард вскинул руку в нарочито бравом приветствии.

– Корнет Окделл! – Феншо испустил пронзительный начальственный вопль. – Как вы стоите?! Где почтение, я вас спрашиваю? Где трепет? Где восторг?! Вы соображаете, кто перед вами?! Да мои предки у самого Франциска навоз разгребали! Да я… Да я вас! Повешу, расстреляю, сошлю на галеры… – Оскар остановился, набрал в грудь воздуха, собираясь продолжить начатую тираду, но не выдержал и рассмеялся.

Феншо-Тримейн вел затяжную необъявленную войну с начальником штаба Южной армии Леонардом Манриком, также отказавшимся покидать Варасту. Вообще-то в Тронко ожидали, что Проэмперадор заменит всех назначенных Ариго офицеров, но Ворон лишь пожал плечами и сказал, что старший брат королевы уже освободил армию от тех, кто помешает выиграть кампанию.

Совет Меча наделил Проэмперадора правом вытребовать в свое распоряжение любого военного, но Алва привез с собой лишь троих генералов и одного полковника. Не воспользовался он и возможностью усилить Южную армию свежими резервами. Феншо полагал это решение ошибкой.