Красное бедствие

Рай улыбнулся им краем рта, делая вид, что его совершенно не смущает тот факт, что своих имен гости называть не торопились.

– Чем обязан вашему визиту? Я не собирался расширять свои владения, но если ваше предложение…

– Мы здесь не за этим, – прервал его гость. – У нас есть работа для тебя.

– Чем я могу помочь Гильдии Каменщиков? – удивился Рай.

– Думаю, по цвету нашей одежды ты должен был догадаться, кто прислал нас.

Да, по багровым оттенкам плащей и брошкам в форме черной башни на фоне красной луны Рай сразу понял, что эти славные господа приехали из владений Лаверна Второго.

– И что от меня понадобилось самому лорду Дома Багряных Вод? – осторожно спросил Рай.

– Императору, – поправил его младший гость, обладатель жидкой бороденки и таких же нелепых усов.

– Императору, – легко согласился Рай.

Плевать, как этот сумасшедший хотел, чтобы его называли, лишь бы крылатые твари, наводнившие земли Дома Золота и Камней, не оторвали ему, Райордану, голову.

– Он кое-что ищет. Кое-что очень важное. – Старший достал из кармана смятый лист бумаги и положил его на стол. – Можешь взглянуть.

Рай медленно протянул руку, взял бумагу и развернул ее. Строгими, выверенными штрихами кто-то нарисовал на желтоватом листе камень. Рядом витиеватым почерком было выведено всего одно слово – Морион.

– Что это? – Рай нахмурился. – Какой-то драгоценный камень?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил гость. – Император слышал, что тебе нет равных, когда дело касается воровства. И он предлагает тебе работу – найди Морион.

– Позвольте, какое еще воровство? – притворно возмутился Рай. – Я честно тружусь на благо Дома Золота и Камней, плачу…

– Прекрати паясничать, – резко прервал его старший мужчина. – Все знают, что до того, как ты обосновался здесь, ты был одним из лучших воров в Пятнадцати Свободных Землях. Сколько раз глава Гильдии Воров лично приходил к тебе, чтобы завербовать?

– Семь, – надменно бросил Райордан, прекратив улыбаться. – Поражен вашей осведомленностью.

– Императору нужен камень. Он готов заплатить сколько потребуется.

– Мои услуги стоят дорого.

– У ворот мы оставили экипаж, в котором стоит сундук, доверху набитый золотыми сетами. – Мужчина снял очки и протер их краем рубашки. – Этого хватит, чтобы выкупить весь твой игорный дом вместе с Алчущими Жрицами и охраной.

«И с моей задницей», – мысленно добавил Рай.

Он откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столешнице. Интересное предложение, ничего не скажешь…

– Отказаться я не могу? – на всякий случай уточнил он.

– Это нежелательно.

Нежелательно, как же…

– И откуда мне стоит начать поиски?

– Со дня на день император отправит свои войска к Синей Крепости.