Красное бедствие

Его лицо подернулось рябью, сквозь миловидные черты проступило что-то необъяснимое, хищное, зрачки сузились и вытянулись, а за спиной появилась огромная черная тень, расправившая крылья, заслонившие свет.

Она попыталась отпрянуть, но он схватил ее за руку и притянул к себе. От него пахло пламенем и кровью, а пальцы, обхватившие ее запястье, были такими горячими, что на коже оставались красные пятна.

– Что ты такое?!

Свободной рукой Ромэйн выхватила кинжал и приставила его к горлу Хэля. Тот гортанно рассмеялся и подался вперед, прижимаясь тонкой кожей шеи к лезвию.

– Если боишься – убей, – прошептал он.

– Я тебя не боюсь, – сквозь зубы прошипела она, готовая в любой момент воспользоваться оружием.

– Тебе повезло, что я на твоей стороне. Не задавай вопросов, просто позволь мне помочь. От таких союзников не отказываются.

– Откуда я могу знать, что ты не пойдешь против меня? Что однажды не убьешь, когда я буду спать?

– В отличие от братьев и сестер, предавших меня, я знаю, что такое верность, – надменно заявил Хэль, и его глаза снова стали совершенно обычными. – Я верен той силе, которая теперь заточена в тебе.

– Я требую, чтобы ты все мне рассказал. – Кинжал был все еще прижат к его горлу, по светлой коже стекала тонкая струйка крови.

– Настоящая леди Большого Дома, – насмешливо фыркнул Хэль.

– Прекрати.

– Ты не хочешь знать правду, твое сердце колотится от страха. Ты не готова к тому, что я могу рассказать.

– А это решать не тебе!

Он покачал головой и отпустил ее руку. Ромэйн сжала зубы и опустила кинжал.

– Я не причиню тебе вреда. Помогу расправиться с демонами и Лаверном. А потом ты сама решишь, что со мной делать.

– Ты говоришь так, будто…

– Будто я твоя собственность? Так и есть. – Хэль вдруг встал на одно колено и склонил голову. – Я присягаю тебе на верность, Ромэйн, леди Дома Наполненных Чаш. Я буду твоим разящим мечом, карающей дланью, силой, что сметет с твоего пути врагов.

– И чем я должна буду заплатить за это? – Она слезла со стола и хмуро посмотрела на него.

– Кровью.

Хэль встал, отряхнул штаны и спокойно продолжил:

– Существа, подобные мне, ею питаются. Чтобы я мог противостоять всем, кто встанет на твоем пути, мне нужно восстанавливать силы."

"– И чью кровь ты собрался пить? – с отвращением спросила Ромэйн.

– Твою. – Хэль криво усмехнулся. – Небольшая плата за использование моей силы.

– Это отвратительно.

– Я так не считаю.

Ромэйн обхватила себя руками и недоверчиво уставилась на Хэля. Неужели он серьезно?

– Чем ты отличаешься от тварей, которых призвал Лаверн? – спросила она.

– Я сильнее, и у меня есть разум. Если ты думаешь, что эмпуссии – это большая проблема, то спешу тебя огорчить – обычно за ними приходят существа намного страшнее.