Красная луна

Жить одиночкой будет легче. Она, наконец, сможет расслабиться — ей не придётся всё время следить за своими словами, челюстями и лапами, чтобы не напугать сородичей. И если ей захочется зарычать в ярости или хлестнуть в раздражении хвостом, она сделает это, не опасаясь вызвать ужас.

«Счастливчик долго был Псом-Одиночкой. И ничего — жил себе не тужил. И охотился один. И я так смогу. Я тоже не буду тужить».

Она уже прошла длинный путь. Гроза поразилась этому, когда вышла из кущи деревьев на длинный поросший травою склон. Собака-Солнце, превратившись в сверкающую золотистую точку на дальнем горизонте, отбрасывала на землю прощальные косые лучи. И каждый листик, каждый стебелёк словно искрился под светом могущественной Всесобаки.

А потом вдруг сверкнула ещё одна золотистая вспышка.

Она возникла из ниоткуда и замерла перед Грозой ослепительно-горделиво.

Золотая Оленуха!

Гроза остановилась, поражённая её красотой. Оленуха стояла так близко от неё, что собака смогла даже заглянуть в её светло-карие, подернутые влажной поволокой глаза Отростки на рогах Оленухи эффектно переливались, а шкура светилась, как сама Собака-Солнце.

Сердце Грозы забилось сильнее, горло пересохло и свело. Красота и величавость этого создания буквально заворожили её. Она долго смотрела на него в изумлении, не в силах пошевелиться.

А Оленуха смотрела на собаку — безбоязненно, вызывающе.

«Один прыжок. Один хороший рывок Больше ничего не требуется. Я могу завалить Золотую Оленуху прямо сейчас Как будто Собаки Ветра пригнали её ко мне…

Если я поймаю Золотую Оленуху, к Стае вернётся удача Щенки будут расти в счастье и в безопасности. И Кувыркушка, и Пушинка, и Грызушка, и Крошка. И всё благодаря мне."

"Если я поймаю Золотую Оленуху для своей Стаи… Для стаи…»

Золотистая Оленуха и Гроза смотрели друг другу в глаза, пока не померк свет Собаки-Солнца Блеск рассеялся, и по траве и деревьям поползли тени. Но Золотая Оленуха продолжала лучиться, словно часть Всесобаки осталась внутри неё.

Вот она подмигнула Грозе — неспешно и уверенно. И охотница склонила перед ней голову в благоговейном почтении.

А потом развернулась и, не оборачиваясь, пошагала прочь.

Гроза отходила от Оленухи всё дальше и дальше, но ни капельки не сожалела об этом. Она шла до тех пор, пока не осознала, что даже эта прекрасная, сияющая оленуха растворилась в ночных тенях.

«Ловить Золотую Оленуху? Зачем? Это больше не моя забота. Я теперь — Собака-Одиночка.