Красавица

Когда от одного вида тебя пришпиливает к месту и не отпускает. Точно удар молнии за тучами. Волна прилива, разбивающаяся о берег. Напоминание, что жизнь есть не что иное, как мгновение.

Что нужно ценить каждую секунду.

– Что за существа составляют Львиные Чертоги? – спросила Селина прямо, нервничая от дрожи в своей груди. – Потому что я не верю, что хоть кто-то из вас человек.

Селина ожидала увидеть шок на его лице. Однако выражение лица Бастьяна осталось каменным, а подол его плаща вился на ветру, как тьма во плоти.

– Одетта может сделать возможным все, что угодно. Арджун – ткач слов. Найджел договаривается с банкирами в нашу пользу. Джей избавляется от лишнего груза. Бун находит те вещи, что пытаются в тайне скрыть. Мэделин пускает эти вещи в дело, а Гортензия в это время веселится поблизости. Ну а я, несмотря на мою любовь к змеям, такой же человек, как и ты, – легко сказал Бастьян.

– Ты считаешь меня дурочкой? – рассердилась Селина.

Он ничего не ответил.

– Если Львиные Чертоги невиновны в смертях Анабель и Уильяма, то кто виновен? – требовательно поинтересовалась Селина грубым шепотом. – И как нам его остановить?

За углом предупреждающе хрустнула ветка.

Прежде чем Селина успела моргнуть, Бастьян пихнул ее в самый угол, заслонив всем своим телом, навощенные листья за спиной защекотали ее оголенную кожу на руках. У нее внезапно сперло дыхание в груди, и кровь понеслась по венам горячим потоком. Всего лишь одну дурацкую секунду Селина думала, что Бастьян ее поцелует – как герой страшных сказок, которые она часто таскала у подруги Джозефины.

Его руки обвили ее, когда он расправил плечи, занимая как можно больше места, закрывая ее, словно щит, от чего бы то ни было. Если бы кто-нибудь взглянул на них со стороны, то счел бы их любовниками, потерявшими голову во время ночных гуляний. И Селина успела заметить, что Бастьян не принял оборонительной позы.

Что означало, что он думал лишь о том, чтобы защитить ее.

Позади послышались шаги, показались несколько неразличимых в сумраке фигур. С каждой секундой они приближались, но их по-прежнему невозможно было разглядеть.

Бастьян излучал угрозу всем своим видом, это нельзя было не заметить. Начиная с каждой натянутой мышцы под его черным плащом и заканчивая движением рук. У Селины дыхание застряло где-то в глотке, пульс застучал в ушах. И снова она вспомнила, почему все вокруг были столь высокого мнения о Бастьяне.

Перед Селиной стоял молодой человек, способный пролить кровь без малейших колебаний. Беспощадный негодяй, готовый уничтожить вооруженного бойца, а на следующее утро как ни в чем не бывало отправиться на церковную мессу.

Неприятели подошли, точно ища что-то в изгороди, их голоса смешивались, их фигуры виднелись во тьме.