Красавица

Замечательно. От этого моя месть станет лишь слаще.

– Он знает?

Мой верный слуга подходит ближе, его тень двигается с нечеловеческой скоростью.

– Полагаю, что да. Эта чертовка Вальмонт, без сомнений, доложит ему. Она меня злит, повелитель. Я жажду прикончить ее так сильно, как никогда прежде. Я жажду прикончить их всех за то, что они украли у нас.

– Девчонка не главное, как и все остальные. Значение имеет лишь узурпатор.

На секунду между нами повисает тишина.

– Ваше превосходительство? – говорит он задумчивым тоном. – Что означают эти символы Карфагена, которые вы просили меня оставить?

– Это знак моего рода. Его глубинный смысл не должен тебя волновать. – Я говорю холодно, ставя точку в разговоре этими словами.

Когда мой слуга разочарованно поворачивается, в мою сторону веет засохшей кровью. Кровью бессмертных. Я щурюсь, глядя на него.

– Кто ранил тебя?

– Она… напала на меня, повелитель.

Я ухмыляюсь.

– Ты позволил глупой смертной девчонке себя одурачить?

– Я не ожидал, что она будет такой… бесстрашной.

– Я уже говорил тебе, она видела смерть и выжила, чтобы рассказать об этом. Конечно, она способна причинить тебе боль. Тебе повезло, что лезвие было не из серебра.

– Да, повелитель, – ворчит он. – Вам что-нибудь еще от меня нужно?

Я ощущаю его недовольство. Он не хотел сообщать мне о своей ране. Даже попытался скрыть это, переодев рубашку. Нет, его кончину повлечет за собой не жажда мести, а его гордыня. Его жажда быть замеченным. Быть замеченным спасителем, который воскресил демонов ночи (тех, кто был изгнан из Сильван Вальд) и привел обратно в место, которое по праву принадлежит им под холодными звездами.

Однако Лазарь был не из тех, кто выживает, и эта жалкая морда – тоже не моя проблема. Все они заменимы. Они – всего лишь способ достичь того, что мне нужно.

– Ваше превосходительство? – не сдается он. – Нужно ли вам от меня что-то еще?

– Пока что нет. – Я делаю паузу. – На самом деле да. Я хочу, чтобы ты принял ванну.

– Повелитель?

Его удивление меня раздражает."

"– Ты, может, и сменил наряд, но от тебя по-прежнему несет смертью. Тебя учуют быстрее, чем увидят. – Я использую свою главную силу. Силу держать более слабых существ под своим контролем не чем иным, как словами. – Вот твой следующий урок: если ты хочешь вселять в других уважение и получить статус среди своего народа, ты должен быть лучше своих собратьев. Куда более сообразительным. У тебя отняли твою жизнь, и ты занимаешь роль раба уже слишком долго. Но ты не раб. У тебя под рукой есть все средства, чтобы стать королем этих джунглей. Возможность объединить рассоренных… и спасти нас всех. – Мой голос утихает, сходя на нет, наполняя мои слова еще большим смыслом, я многозначительно смотрю на него.