Красавица и Дракон 1

Пир

Столы в зале для пиршеств располагались буквой П. Хотела бы я сказать, что они ломились от яств, но это было не так. Огненное княжество в плачевное состояние, если даже верхушку общества урезают в продуктах.

Пирующие поднялись при нашем появлении в зале. У мужчин был разбойничий вид: колкие взгляды, лица со шрамами. Они пришли с мечами на светский пир, это о многом говорит. Женщины чуть сглаживали впечатление, но и они были далеки от подлинной знати. Я осматривала зал и подмечала детали, будет что потом рассказать отцу. В том, что я вернусь к нему, не сомневалась.

Люди с почтением склоняли головы перед Драконом, прожигая меня любопытными взорами. Я же не смотрела ни на кого и вместе с тем на всех сразу. Этому особому взгляду научил меня отец. Он называл его «взгляд правителя».

Трон Дракона украшал верхушку буквы П как вишенка торт. Мое место было рядом с ним — по правую руку, а сбоку от меня сидели Иридия и княгиня. Они были живы и здоровы. Увидев их, я испытала небывалое облегчение, словно цепи, сковывающие меня по рукам и ногам, спали.

Не терпелось подойти к ним, потрогать, убедиться, что они настоящие, но Дракон не торопился садиться сам и предлагать сесть мне. Он демонстрировал меня своим людям. Я — главный трофей пира, все должны меня видеть. Словно кубок за первое место в состязаниях меня выставили в витрине.

Сам Дракон расположился за моей спиной. Я затылком ощущала его горячее дыхание. Казалось, позади меня вулкан, такой сильный жар шел от мужчины. Какая же у него температура тела? Я вспомнила обжигающее прикосновение. Должно быть, после его ласк остаются ожоги.

Дракон качнулся вперед, сокращая дистанцию между нами, и меня окатило волной раскаленного воздуха, будто сзади разверзлась доменная печь. Интересно, он извергает огонь? Наверняка, да.

— У меня деловое предложение, милантэ, — произнес Дракон.

— Я слушаю, — кивнула.

Это был странный разговор. Мужчина стоял за мной, я смотрела в зал, а не на него. Но так даже лучше. Не видя лица Дракона, я чувствовала себя уверенней и была готова к переговорам. По крайней мере, мне так казалось.

— Ни отец, ни жених тебе не помогут. Им не добраться до Морабатура. Ты пробудешь здесь столько, сколько я пожелаю. Смирись с этим.

— Я все еще слушаю, но пока слышу исключительно угрозы. Где же предложение?

Судя по смешку, мои слова развлекли Дракона. Моя бравада забавляет его? Что ж, пусть веселится, но знает — я так просто не сдамся.

— Раз уж ты задержишься здесь, милантэ. Возможно, навсегда. Выбирай, кем хочешь быть: любовницей или женой? Меня устроят оба варианта.

Произнося это, мужчина пробежал пальцами по моей шее, поправляя непослушные пряди. От его прикосновения меня передернуло, словно до кожи дотронулись не пальцы, а паучьи лапки.