Красавица и Чудовище

После того, как я села в машину, водитель закрыл дверцу и устроился на своем сиденье. К своему удивлению, я заметила, что папин адрес уже введен в GPS автомобиля, а это означало, что, должно быть, его дал Лука. Я не хотела думать о том, как Лука о нем узнал. Не сказав ни слова, угрюмый водитель тронул машину с места, и мы поехали в отцовский дом в Бикон-Хилл.

Я повернула голову к окну и подумала о папе. Два года назад он победил рак толстой кишки и освободился от болезни. Пять месяцев назад я была опустошена, узнав, что болезнь вернулась, и врачам нужно удалить метастазы в левом легком.

Я потратила все свои сбережения на лечение и операцию во время его первого приступа. У меня не осталось денег. Банк отказал мне в ссуде. Я даже связалась с ростовщиком, который посмеялся над моей наивностью, когда я заявила, что я официантка и буду платить из своей зарплаты. А потом мой босс рассказал о Сальваторе. Тот предоставил мне деньги на начальное лечение, но уже дал понять, что на дальнейшие обследования и лечение нечего надеяться.

Потом в мою жизнь вошел Лука…

Я опустила взгляд на дрожащие руки, и, отцепив их друг от друга, пожалела, что не заехала в свою квартиру и не переоделась в собственную одежду. Папа, вероятно, не заметил бы моей роскошной одежды, но мачеха могла бы.

Я не могла заставить себя лгать им, поэтому молилась, чтобы этот вопрос не всплыл. Со вздохом я прислонила голову к холодному окну. Что же нужно человеку, чтобы выбраться из нищеты, чтобы его жизнь не рушилась изо дня в день? Без сомнения, этот вопрос каждый день задавали миллионы людей по всему миру и тоже не находили ответа.

Деревья и пустоши превратились в пригородные массивы и растворились в городском пейзаже. Машина свернула в более бедные районы, и, наконец, мы прибыли к месту назначения.

— Не могли бы вы припарковаться и подождать меня здесь, пожалуйста, — попросила я, когда мы были примерно в двух домах от дома отца.

Водитель нахмурился, но сделал, как я просила."

"Я подумывала о том, чтобы оставить пальто в машине, но так выглядело бы еще подозрительнее. Снег хрустел под моими новыми черными сапогами, когда я подошла к красной облупившейся двери, которую видела с детства. Поднялась по старым деревянным ступенькам и позвонила в колокольчик.

Через несколько минут Лаура, моя мачеха, открыла дверь. Лаура мне всегда нравилась. Иногда я жалела ее, потому что она была такой хорошей женщиной, и не заслуживала того, чтобы быть замужем за мужчиной, который все еще любил свою покойную жену. Но она оставалась с ним, стойкая, преданная и непоколебимая в своей любви и преданности моему отцу. Когда она открыла дверь, на ней был фартук, в руке она держала морковку и все еще заканчивала договаривать кому-то фразу, скорее всего, моему отцу.