Красавица для спящего дракона

Почти белоснежные волосы венчала золотая корона, обычный обод с зубцами без камней, но с очень странной чеканкой. Вставший на дыбы единорог на короне драконьего короля смотрелся чужеродно и почему-то неприятно.

Только после тычка в бок от леди Ровены я вспомнила о вынужденных уроках этикета и вслед за семейством Арден склонилась перед драконьим королем. Когда мы подняли головы я едва не отшатнулась, увидев с какой ненавистью Веррен и король смотрят друг на друга. Кажется, это была не просто вражда двух сильных мужчин, с которой самцы в природе выясняют кто из них сильнее, а что-то глубоко личное. Но мужчины быстро взяли себя в руки.

Главный зал королевского дворца шумел, как птичий базар на утесе. Сотни голосов обсуждали наше появление и спешили поделиться с соседями своим впечатлением.

И было ясно как день, что основное внимание, конечно же досталось мне и моему платью. Я видела как восхищенно скользят по моей фигуре мужские взгляды, а женские, напротив, смотрят быстро, с неодобрением. Некоторые - явно с завистью, но при этом наматывая на ус новый фасон.

Ну что сказать, внимания я добилась - танцуем дальше!

Наконец король Наминор поднял руку, заставив умолкнуть подданных, и его голос раскатился под сводами тронного зала: ему даже не пришлось напрягать горло, сводчатый потолок, а может и магия, многократно усиливали любой разговор.

- Благородные лорды и леди, нас собрала во дворце благая весть. Спустя триста лет с Земли вернулся глава дома Арден герцог Веррен, настойчивости которого можно позавидовать, - судя по поджатым губам красноволосого дракона не я одна уловила в голосе короля насмешку. - Сегодня благородный лорд представит нам свою Наами Дею.

Тронный зал зашумел от возбужденных голосов придворных и гостей. Я вновь почти физически ощутила устремленные на меня взгляды: сотни чужих глаз удивлялись, хмурились, насмехались, завидовали и даже сочувствовали.

- Ваше величество, благородные лорды и леди, - голос Веррена звучал твердо и уверенно. - Позвольте представить вам леди Диану, Наами Дею с Земли. Многие из вас знают, что мои поиски оказались нелегки. Но сегодня мы здесь. И, конечно же, после того, как Диана пройдет Ритуал, она станет моей супругой.

- Очаровательно, - с улыбкой подытожил король.

Уточнять, что именно такого очаровательно он тут нашел, мужчина не стал. Веррен в ответ также дипломатично оскалился худшей улыбкой, которую я видела в своей жизни. На этом обмен любезностями завершился.

После этого дворецкий, или кем там был слуга в ливрее, объявил, что в честь такого события королевские повара сутки трудились на кухне и призвал гостей не игнорировать труд работников ножа и сковородки и пройти в соседнюю залу.

Мне и Веррену достались самые почетные места: по правую руку от короля.