Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Обед приказала туда принести.

- Надеюсь, что просидит там до самого отъезда, - не удерживаюсь я от усмешки.

Я проспала почти весь день. Утром только заглянула в комнату к Даре и с облегчением выдохнула, увидев, что девочка спокойно спит в своей постели. Ее щеки порозовели, а губы изогнулись в улыбке.

Мы с Эриком все испортили. Выпустили на волю дух ведьмы и не сняли проклятье. Но это того стоит. Главное, что с Дарой все хорошо. А проклятье… жили с ним двадцать лет, проживем и дальше.

Эрик подходит не слышно. Встает рядом со мной возле окна. Смотрит на играющую во дворе Дару.

- Так приятно видеть ее счастливой. Мы не дали ведьме до нее добраться, но и проклятье не разрушили.

- Мы все сделали правильно. Теперь остается только смириться.

- Разве? – Эрик повернул ко мне голову и пристально посмотрел в глаза, - может быть мы наконец поговорим?

- О чем? – пытаясь казаться спокойной, произнесла я. Понимаю, куда он клонит. Хочет поговорить про бал-маскарад. Про таинственную девушку по имени Елена. И уже смысла нет скрывать, что это была я."

"- Я получил ответное письмо от лорда Лиетта. Хотел получить сведения об одной леди… что заинтересовала меня на балу. Лорд сильно удивился моему вопросу. Он был уверен, что под маской той леди скрывается моя супруга.

- А что думаете вы?

- Я? – Эрик приподнял бровь. Изогнул губы в усмешке, - сейчас проверим. Дайте мне вашу руку, Эллен.

Я протянула Эрику ладонь. Хочет доказательств? Пожалуйста. Я отпираться не буду.

Эрик взял меня за руку. Повернул на пальце обод кольца так, чтобы камень оказался снаружи.

- Вам идет фамильный перстень. Не думал, что он так близко от меня. Вы, оказывается, очень изобретательны, Эллен. Или вас лучше называть Еленой?

- Как вам угодно, - я выдернула руку из его ладони.

- Елена, - протянул Эрик, перекатывая мое имя во рту, словно пробуя на вкус, - Ты обманула меня, Елена. К чему эти игры? Так не терпелось избавиться от проклятья, что готова была разыгрывать влюбленную женщину?!

- Что мне оставалось делать?! Ты не спешил домой. А ко мне испытывал только ненависть. Разве ты стал бы меня целовать?

Я почти кричу это ему в лицо. Как он смеет обвинять меня! Я лишь пыталась снять проклятье! К тому же он мне действительно понравился. И нравился до этого момента. Но только не сейчас, когда смотрит с жесткой усмешкой. Словно я сделала что-то постыдное.

- Что ж, Елена. Ты действительно считаешь, что поцелуй любви снимет проклятье? - Эрик схватил меня за руку и привлек к себе. Заглянул в глаза. А я поежилась от его взгляда. Разве так смотрит влюбленный мужчина? Холодно и отчужденно.

- Я не знаю, - пролепетала. Попыталась вырваться, но Эрик лишь сильнее сжал мой локоть.

- Тогда, может быть, проверим? Ты же этого хотела, Елена.

- Я хотела поцелуй любви. А ты смотришь так, словно я тебе противна.