Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Крейг обещал, что вернется к этому разговору, если я за месяц открою отель. У меня все получилось. Теперь нужно напомнить банкиру о данном обещании.

Мои вещи сложены в дорожный сундук. В новом отеле для меня приготовлена комната, где я смогу поселиться. Я решила переехать туда завтра. После разговора с Крейгом. А после того, как найду толкового управляющего можно будет вернуться домой. К Эрику и Даре. Они же все еще ждут меня?

- Вы очаровательны! – Крейг встречает меня в холле. Протягивает руку, чтобы я могла опереться на нее, - вы же не против, если я буду рядом с вами, на сегодняшнем торжестве.

- Буду рада, - отвечаю вежливо.

Крейг мне нужен, чтобы уладить дела, поэтому нельзя высказывать пренебрежение. Он мне нравится, как человек. Проницательный и эрудированный. Интересный собеседник. Если бы не его настойчивые ухаживания, то мы смогли бы стать друзьями.

Зал для приемов во дворце поражает размахом. Здесь точно скопилось несколько сотен гостей. Дамы в элегантных платьях, мужчины в парадных костюмах. Принц и его молодая супруга открывают бал. Первыми выходят в самый центр зала и начинают скользить в такт нежной мелодии.

- Позвольте, - Крейг приглашает меня на танец. Ведет уверенно среди череды вальсирующих пар.

- Ваш отель произвел фурор. Все только о нем и говорят. Поздравляю. Приятно осознавать, что я не ошибся в вас, - шепчет он мне на ухо.

- Тогда вернемся к другому делу. Долги Донованов… вы обещали посмотреть мой план…

- Посмотрю, только не обещаю, что соглашусь с ним. Но думаю, что вы и сами передумаете, Эллен…

Я непонимающе смотрю на Крейга. Сбиваюсь с такта и чуть не наступаю ему на ногу. Вопросительно приподнимаю брови, но тот только загадочно приподнимает уголки губ в ответ.

Что он задумал? Не понимаю. Или что-то скрывает? Сердце тревожно екает в груди и настроение резко падает. Раздражает яркое мельтешение пар и слишком громкая музыка.

- Я хочу отдохнуть, проводите меня в более спокойное место, - прошу Крейга.

Мне хочется немного посидеть в тишине и подумать. Крейг что-то знает и не хочет говорить? Что-то про Эрика? Из головы не выходят слова про торговца, что готов дать за дочерью богатое приданое. Эрик не мог купиться! Не верю! Иначе наш поцелуй любви лишь пустышка. Что, если Ведьма просто ошиблась? Приняла внезапно вспыхнувшие чувства за драгоценную монету, а на деле фальшивый медяк.

Я сижу в смежной комнате между бальной залой и выходом в сад. Рядом со мной на диванчике мило беседуют пожилые дамы. Я совсем не обращаю на их болтовню внимания, пока уха не коснулось резко прозвучавшее знакомое имя:

- Не понимаю, как Донована вообще во дворец пустили. Скоро принц начнет привечать всякий сброд, - брюзжит сидящая рядом со мною дама.

- Что ты хочешь, Камилла. Он все еще лорд.