Крах Элизиума

И самым странным было то, что с такими повреждениями он был все еще жив. Грудная клетка вздымалась и опадала, дыхание было хриплым и неравномерным. С обметанных губ сорвался какой-то звук, и я невольно наклонился, прислушиваясь. Док собрал все силы и прохрипел громче:

— Ближе… Мне… Тяжело…

Мы со Скайлер подошли к столу вплотную. Я видел, что девушку колотит мелкой дрожью, да и сам чувствовал себя не лучшим образом. Еще недавно я собирался убить Вихо, и если бы не Скайлер, сделал бы это, но я б никогда не поступил с ним подобным образом. Сейчас мне было жаль старика, и неважно, что он натворил до этого.

— Я не могу говорить, — пробормотал Вихо. — Откройтесь… Мне.

«Регистрирую направленное пси-воздействие», — проговорила Элис. «Увеличиваю мощность ментального щита».

«Не надо», — осадил я нейросеть. «Сними щиты».

«Предупреждаю: снятие щитов сделает вас уязвимыми для ментальной атаки. Если…»…

«Сними щиты», — оборвал я Элис. «Сейчас».

«Слушаюсь. Щиты деактивированы».

Как только Элис отключила защиту, в мое сознание хлынул поток образов. Сначала беспорядочный, хаотичный, он постепенно упорядочивался, и через какие-то секунды стал стройным и последовательным. Настолько, что мне показалось, будто я смотрю голофильм. Вот только никакой голофильм не в состоянии передать все эмоции и ощущения главного героя. А я их ощущал так, будто сам снимался в главной роли. И с каждой секундой становилось все понятнее, что за трагедия разыгралась на базе изгоев… И кто ее спровоцировал.

С момента моего побега у Вихо не шли из головы мои слова, что он не ученый, а диктатор, что он проводит эксперименты, которые имеют невероятную ценность для человеческой цивилизации, но при этом не собирается обнародовать их результаты. Что он упивается властью над горсткой доверившихся ему людей вместо того, чтобы привести их… Привести хоть куда-нибудь, где не придется вечно прятаться и каждую секунду бояться за свою жизнь. Мысли об этом становились все навязчивее, и в один из дней Вихо решился.

Он активировал имеющийся на базе передатчик и связался с орбитальной станцией «Нью Вижн». В двух словах обрисовал, кто он такой и потребовал сеанс связи по защищенному каналу с главным на станции. Главный был занят, и потому Вихо соединили с его заместителем. Начальником отдела игрового взаимодействия, Стивеном Миллером.

Вихо выложил ему все, как на духу. Об антидоте, о своих экспериментах, о солидной научной базе, наработанной за это время. Обо всем. Показал ручного морфа, который слушался всех его приказов. И предложил сделку: эвакуация и свобода для него и его людей в обмен на всю его наработки.