Кракены и ложь

Она уже хотела выйти из спальни, но вдруг услышала, как внизу открывается входная дверь. Зои быстро захлопнула дверь, прислонилась к ней и прислушалась.

– Мама! – позвала Джесмин снизу. – Мам, ты дома?

Миссис Стерлинг открыла рот, а потом посмотрела на грифона.

«Ммммм, – протянула Нира. – Десерт пожаловал».

– Ведите себя естественно, – велела Абигейл. – Велите ей идти к себе в комнату.

Миссис Стерлинг откашлялась.

– Я тут! – крикнула она. – Просто одеваюсь. Иди прими душ, а я через минуту помогу тебе выбрать наряд!

– Ой, ну это вряд ли, – послышался в ответ голос Джесмин. Они услышали, как она поднимается по лестнице. – Разве что я захочу выглядеть как шестилетка на конкурсе красоты. Свой «наряд» я как-нибудь сама выберу, спасибо.

– Не спорь со мной! – рявкнула миссис Стерлинг. – Делай как велено! Нас ждёт твой отец!

– А я и не спорю! – завопила в ответ Джесмин. – Я тебе не кукла, между прочим! Как же бесит! – Дверь её спальни захлопнулась.

Повисло молчание.

Миссис Стерлинг потёрла лоб и посмотрела на часы.

– Теперь у вас есть как минимум десять минут, чтобы уйти, пока она злится у себя в комнате. – Она протянула руку с элегантным маникюром. – Можно мне вернуть свой телефон?

– Через минуту, – сказала мама Зои."

"Зои открыла дверь и проверила коридор. Она знала, что Джесмин в курсе и не выйдет, пока они не уйдут, но, конечно, всё равно волновалась. Зои быстро сбежала вниз по ступеням, на ходу набирая сообщение Логану.

Фургон уже выезжал на подъездную дорогу, а за Зои тем временем спускались остальные. Нира не сводила пронзительных глаз с миссис Стерлинг. Мэттью выпрыгнул из машины и открыл задние двери.

Грифониха остановилась у подножия лестницы и оглядела миссис Стерлинг.

«Я могу очень быстро её съесть, долго возиться не стану, – сказала она. – И не буду разводить грязь, обещаю».

– Нет, Нира, – ответила мама Зои. – Эту мы не тронем.

«Пока что», – протянула грифониха.

– Если мы пообещаем не разоблачать ваш секретный зоопарк, – спросила миссис Стерлинг, – вы пообещаете оставить в покое наши воспоминания? И держать своих монстров от нас подальше?

Нира сощурилась.

– Вы готовы пообещать такое? – спросила Зои. – После всего, что натворили?

– Конечно, – сказала миссис Стерлинг, улыбаясь во все тридцать два. – Мы осознаём, что не все наши начинания обречены на успех. Видите ли, мы умеем проигрывать очень достойно.

Зои покосилась на Абигейл, которая явно не поверила ни единому слову.

– Я проконсультируюсь с мужем и агентством, – сказала миссис Кан. – Мы с вами свяжемся.

Нира выгнула спину как кошка.

«Всё это очень досадно, – заявила она. – Кто бы там ни был следующий, его я точно должна съесть».