Кракены и ложь

Она подошла к садовой стене Стерлингов, взлетела на её вершину и исчезла внутри.

– Теперь мы, – проговорила Абигейл, закрыв дверь фургона. Она повела остальных к более укромному месту – тому же дереву, по которому Зои не раз забиралась в сад Джесмин. Зои слышала, как мама тихонько ругается на ветки, пока они втроём карабкались наверх, перелезали через стену и спрыгивали на землю с другой стороны.

– Сначала надо вернуть на место Будду, – вспомнила Зои. Она посмотрела на часы. Была уже почти половина третьего. Миссис Стерлинг может вернуться домой раньше Джесмин. Лучше поспешить.

Нира уже бродила по саду, с подозрением обнюхивая бассейн. Было так странно, как в галлюцинации, видеть существо из Зверинца здесь, во дворе Стерлингов средь бела дня.

Зои с мамой перетащили Будду обратно, а Абигейл тем временем взяла вилы и разрыхлила песок, чтобы скрыть их следы. Они вошли в дом через дверь в кухню, и Зои вернула три фонарика обратно в ящик, где миссис Стерлинг хранила аккуратно разложенные фонари, спички, свечи и меню двух единственных ресторанов во всём Занаду, где она была согласна есть.

«Блестящее место, – сказала Нира, и её голос отозвался эхом у Зои в голове. – Холодное и сверкающее. Полное тайн, лжи и шёпота. Теперь я понимаю, почему Уму оно сначала заинтересовало, а потом испугало».

Ума, самый маленький грифонёнок, после побега решила искать сокровища в этом доме, и именно поэтому Зои и Логану пришлось пробираться туда тайком и спасать её.

– О, – сказала Зои, оборачиваясь к маме. – А вдруг Ума пришла сюда именно потому, что чувствовала силу жемчужины? Может быть, она каким-то образом поняла, что самое ценное сокровище в Занаду находится здесь.

«Возможно, – самодовольно согласилась Нира. – Мои дети умны не по годам».

– Подождём здесь? – спросила Абигейл, медленно оглядывая блестящее вишнёвое дерево и серебро.

– Нет, на случай, если Джесмин придёт первой. Она должна суметь сказать, что понятия не имела о том, что мы здесь, – заметила Зои.

– Тогда лучше наверху, – решила мама Зои, и Зои кивнула."

"Пока они поднимались на балкон по широкой мраморной лестнице, по коже Зои бежали мурашки. Дом был таким безмолвным, совершенным и чопорным, как заброшенный музей с нетронутыми экспонатами. «Это взлом с проникновением, – подумала Зои. – Это преступление. Но ведь и мы тоже можем обвинить Стерлингов в преступлении – они похитили человека! Вот только кому поверит полиция? Ведь у нас секрет куда серьёзней. Именно мы не можем себе позволить привлечь всеобщее внимание».

Она сжала пальцы, а потом отряхнула их, стараясь дышать поглубже.

Хозяйская спальня была в том же крыле дома, что и спальня Джесмин – по обе стороны порога сидело по нефритовой лягушке со сверкающими бриллиантовыми глазами.