Герцогство на краю

Черные сломанные остовы кроватей, руины шкафа, осколки лампы на полу, закопченный потолок. И воняет тошнотворно – перекосилась и сглотнула… это чем же так несёт?

«Конский волос из матрасов», – пожал плечами Ас.

Ой, а книга? Книга, которую Ас подарил? И ожерелье? И мой кинжал?

«Книга должна уцелеть – она зачарована от огня – не горит, не тонет, и грязь к ней не липнет. Если специально не рвали или топором не рубили – ничего ей не будет».

Ну, тогда ладно. Сосредоточилась… Да, а если кислород удалим – чем сами-то дышать будем?

«Поставь щит вокруг себя и в нем поддерживай нужный уровень кислорода. Что копаешься? Смотри… Ладно, сейчас сам поставлю! Давай, работай!»

Закусила до крови губу. Устала, спать хочу, колени и руки трясутся… но он учит. Так что работаю. С воздухом – это не в крови – тут напортачить не страшно! Как Шон объяснял: шаблон задала – насколько сил хватило матрицу размазала – поехали! О! Действует! Мой матрас – точнее, то, что когда-то было моим матрасом, разом потухло.

«В общем, помогайте, как умеете, а я делаю всё скопом. Времени на игры нет», – и, не дожидаясь ответа, сдернул нас с подоконника и вознес над крышей.

«Я не успел», – пожаловался Ас.

«Я кровати потушила», – похвасталась я в ответ.

На третьем алтаре мы нашли тело Стэна – пожилого мужчины, следившего за парком, косившего летом траву, а в остальное время помогавшего на кухне. Я его почти и не знала – Стэн был молчуном, шумных адептов сторонился, ходил в чудно́й серой шляпе с опущенными полями, из-под которой только нос торчал. И вот он замолчал навсегда – лежит, с зияющей раной поперек горла на заляпанном кровью камне… Но как такое могло произойти? Он же пожилой, но крепкий – как с ним справились?

«Не тот вопрос. Двое с кухни, да? Вот и думай», – Шон скользнул по мне взглядом и шевельнул кистью, материализуя портал. И, не медля, стремительно и точно силовым пинком отправил камень в открывшийся проем, сдернув на землю труп.

«Ты отсылаешь алтари, чтобы убрать щит, да?»

«Не только. Если эта дрянь рванет, вместо половины Китового Киля будет большая яма».

Все-таки не понимаю, как камень может рвануть. Разве они взрываются?

«В него накачана сила. И, выпусти её, мало не покажется».

Аа-а…

На последнем алтаре, спрятанном в кустах между воротами и школой, мы обнаружили труп незнакомой девушки. Абсолютно голой и жутко изуродованной. Снова раздвинутые ноги, кровь, вспоротый живот, из которого набок свешивался клубок чего-то сизого и непонятного, отрезанная грудь… кто мог сотворить такой кошмар?

«Последователи бога, который питается кровью, страданиями и смертью. Это не вчера началось. Но прежде никогда не затрагивало викингов».

От отвращения и ужаса мутило.