Край чужих земель

— Значит, у меня есть еще год… - в голове завертелось то громадье планов, которые я строила еще до того, как он объявил о нашей помолвке. Теперь я буду ценить каждую свою минуту. Даже если мне придется уехать, я оставлю братьев и эти земли в надежных руках.

— Да, Алисия.

— Тогда, позволь мне провести это время дома.

— А как же время после нашей свадьбы?

— И его тоже, Амир."

"— Хорошо, мы обсудим это потом, но я не хочу, чтобы ты считала меня грубым, Алисия. Я долго живу здесь, и ваша семья сделала для меня и моего племянника столько добра…

— И ты намерен отплатить мне тем же, потому что чувствуешь себя должным? – внутри, вдруг, как будто кувыркнулась маленькая птичка и стало холодно. Неужели мне придется жить с человеком, который меня не любит? Мария говорила, что Алисия тайно любила герцога, но я не Алисия.

И в этот самый момент я вдруг поняла, что постоянно чего-то хочу от герцога, обижаюсь на его поведение и искренние слова, хотя, мне стоило бы радоваться его искренности. А сама-то я что сделала для него? Или я, как и раньше, со своим мужем, буду довольствоваться только тем, что нам спокойно и удобно вместе? Сама-то я кого-то любила?

Да, сейчас я искренне люблю братьев. Особенно младшего. И сравнивая эту любовь с тем чувством, что испытывала к родной дочери, понимаю, что я больше чего-то хотела от нее: чтобы она хорошо училась, не болела, стала успешной. И все!

Я была идеальной комсомолкой с идеальной семьей. Я выполнила свой гражданский долг родив дочь, заработав пенсию, держа мужа в чистоте и подавая разнообразную пищу на стол. Все, как написано в книгах.

А чувствовала ли я то, о чем читала в других книгах? В романах о любви, где главные герои снедаемые грустью в момент расставания мечтают лишь о встрече, где описывалось, как колотится сердце героини от счастья когда возлюбленный признается в любви.

Я чувствовала все это только читая книги, смотря кино, наблюдая за людьми. Будто моя душа пока не умела всего этого и долго училась.

Подняв глаза на Амира, я увидела, что он рассматривает меня с тенью легкой улыбке на лице.

— Ответь мне честно, Амир… Сможешь ли ты когда-нибудь полюбить меня по-настоящему? – вылетело из моего рта и я, словно стараясь не ляпнуть чего-то еще, зажала рот ладонями.

— А ты? – теперь его глаза смеялись открыто.

***

Я вернулась домой через четыре дня. Герцог провожал меня до первого постоялого двора. Я осталась там ночевать, а он, проверив, как я устроилась, в ночь выехал назад.

Дома меня все ждали с расспросами, хотя я и отправила человека с новостями о том, что все в порядке, и нашла все, что искала. Дороги на наших землях сильно отличались от тех, по которым я ехала первые сутки.