Коварный искуситель

Нельзя допускать, чтобы это повторилось.

Теперь, едва вкусив страсти, Белла жалела – лучше бы ей по-прежнему не знать ничего.

Она вернулась в часовню к остальным и попыталась заснуть, но не смогла: все прислушивалась – вдруг скрипнет дверь и Лахлан вернется?

Но он так и не пришел.

Едва забрезжил рассвет, как звук закрываемой двери заставил Беллу встрепенуться. Это опять был Магнус. За ночь он выходил и возвращался несколько раз – вероятно, проверял расставленные вокруг часовни посты. Она слышала, как он сказал Уильяму шепотом:

– Ему давно пора бы вернуться!

Белла встревожилась и бросилась к ним:

– Что-то случилось?

– Не знаю, – честно ответил Магнус. – Но мы должны поскорее собраться и продолжить путь.

Но они не успели: отчаянный крик священника стал первым предвестником беды.

– Вы не можете!

Выглянув в сводчатое окошко, они увидели, что святой отец стоит в нескольких футах от двери в часовню, раскинув руки и пытаясь закрыть собой путь, а церковь окружена по меньшей мере сотней солдат во главе с графом Россом.

Господи, помилуй! Их обнаружили! Ей не верилось, что это происходит наяву. Ужасало не только то, что они попали в руки врага, но и небывалое кощунство: Росс нарушил неприкосновенность священного убежища.

Магнус выругался, потом они с Уильямом переглянулись, и Белла поняла, что они намерены драться. Конечно, они бывалые воины, но противник значительно превосходил их количеством.

– У нас женщины и дети, – сказал Уильям. – Вдруг кого-нибудь ранят.

Магнус кивнул. Белла никогда не видела его таким мрачным. Мужчин покарают первыми: засадят в темницу или казнят без суда и следствия, – и она сказала:

– Уходите. Спасайтесь. Вы нам ничем не поможете.

Ее предложение оскорбило их, и Магнус возразил:

– Наш долг защищать вас, миледи, и пока дышу, я буду драться.

Пока Маккей договаривался об условиях сдачи в плен с предателем графом Россом, Белла пыталась успокоить напуганных женщин. Но что она могла им сказать? Все было напрасно – после целого месяца скитаний, когда им приходилось скрываться и бежать, спасая свою жизнь, Росс отдаст их Эдуарду, жестокому королю англичан.

Слава богу, хоть Лахлана тут не было. Действительно, это большая удача, что он сумел избежать их злосчастной судьбы.

Но где же он? Может, где-то спрятался и наблюдает за происходящим? Белла хоть и опасалась, как бы он чего-нибудь опрометчивого не сотворил, пытаясь их освободить, но, с другой стороны, надеялась, что он будет действовать. Одно она знала точно: чтобы выполнить работу, Лахлан Макруайри сделает все возможное и невозможное.