Коварный искуситель

Хотя какая разница. Белла скорее всего пошлет его к черту, чего он и заслуживает. Теперь, когда ей ничто не угрожает, она, без сомнения, поняла, что он ей больше не нужен, если вообще был нужен когда-то.

Черные брови Брюса недовольно сошлись на переносице.

– Ты обходишься мне в целое состояние. Надеюсь, эти деньги будут употреблены на доброе дело.

Лахлан пожал плечами: никакой вины он за собой не чувствовал и удовлетворять любопытство короля не собирался. Лахлан знал, что королевские сундуки почти опустели, но очень скоро наполнятся вновь.

– Я думал, ваш брат уже вернулся с юга.

Эдуард Брюс, сэр Джеймс Дуглас, Бойд и Сетон отправились на сбор подати.

– Да, но в Галлоуэе опять неспокойно. Мне казалось, сопротивление подавлено еще в прошлом году, но Макдауэллы со своими союзниками, что сорная трава, которую не так просто истребить. Я отправил Эдуарда назад с подкреплением. – Король не сводил с Лахлана внимательного взгляда. – И клан Максуин тоже что-то затевает. Я велел Вождю и Ястребу готовить людей, чтобы выступить, если те вздумают высунуться из Ирландии, и поведет их Ястреб.

– Ястреб? Да он угробит их всех: вечно лезет на рожон.

– Это до тех пор, пока мы не найдем тебе замену. Я думал, может, мой племянник…

– Рэндолф? – Лахлан не верил собственным ушам: сэр Томас Рэндолф в отряде лучших воинов Шотландии? – Вы, должно быть, шутите! Он ничего не смыслит в воинском деле. Часто ли он вообще вынимает меч?

Лахлан прикусил язык и стиснул зубы, прекрасно понимая, чего добивается Брюс. Но он не клюнет на эту наживку. Это не его война, и он не допустит, чтобы его втянули в это дело. У него есть все, что нужно, – только руку протяни.

– Но я уверен, что он научится, – добавил он спокойно.

Брюс усмехнулся уголками губ, однако настаивать не стал.

– Странно, однако, чего тебе-то неймется? Я ожидал, что увижу тебя только на следующей неделе.

Лицо Лахлана оставалось невозмутимым, хотя он понял: король догадался, что стало причиной его возвращения.

– Мои планы изменились.

Но Брюса не так-то легко было обмануть.

– Ты выглядишь как бродяга. Не мешало бы побриться и вообще привести себя в порядок, прежде чем встретишься с леди Изабеллой.

При упоминании этого имени Лахлан напрягся.

– Зачем?

Брюс испытующе взглянул на него.

– Я полагал, что в Берувик ты отправился ради нее. – Король опустил кубок на стол и нагнулся к Лахлану, стараясь сохранять спокойствие. – К черту, Змей! Мне казалось, ты усвоил урок. Я велел тебе залечь на дно и держаться подальше от опасности, а это не предусматривает набегов ради мести, пусть даже вполне заслуженной. Опять к проклятым англичанам?

Лахлан изобразил недоумение:

– Не пойму, о чем вы толкуете.