Котенок Звездочка, или Двойной сюрприз

Её больше волновало, сколько часов печь индейку на Рождество. – Как думаешь, купить пастернак? Я не помню, ты его любишь?

– Нет. О, мам, а можно будет завтра отнести Звёздочке лакомства с рождественского ужина? Хотя бы чуть-чуть. Пожалуйста!

Мама засмеялась и покачала головой.

– Бедные Хелен с Энди, что их ждёт дома? Кошка с котятами, поедающие рождественский ужин в шкафу для белья!

– Они не будут против, – улыбнулась Жасмин. Она знала, что Мюрреи души не чают в Звёздочке. – И котята их точно обрадуют. Это будет замечательный сюрприз! Как же им повезло! Уезжали – была одна кошка, возвращаются – а их уже три!

– Не знаю, – задумчиво ответила мама. – Три кошки – это слишком много. Но я уверена, что они найдут котятам замечательных хозяев.

Жасмин сморгнула внезапно появившиеся слёзы. Ей и в голову не пришло, что Мюрреи могут отдать котят. А она уж обрадовалась, что по соседству будут жить три кошки! Девочка не заметила, что мама смотрит на неё со странным, задумчивым выражением на лице.

– Пойду посмотрю, как они, – пробормотала Жасмин. – Отнесу Звёздочке ещё немного специального кошачьего молока.

Молоко, безвредное для кошачьих желудков, вчера купила мама, когда забегала в зоомагазин за кормом.

Девочка отправилась к Звёздочке и отнесла ей молоко. Кошечка кормила своих малышей и выглядела очень довольной.

– Ох, Звёздочка, надеюсь, Мюрреи их оставят. Я не хочу, чтобы у тебя отняли твоих котят!

Кошечка её не слушала. Она ласково вылизывала ушки рыжего котёнка, причём так усердно, как будто важнее их чистоты ничего на свете не было.

* * *В рождественское утро Жасмин проснулась очень рано. В ногах лежал заметно потяжелевший носок, и девочка улыбнулась. Она села в кровати и попыталась на ощупь определить, что в нём лежит.

Тут Жасмин нахмурилась. Кто это мяукает? Девочка включила прикроватную лампу и прислушалась. Звёздочка у себя дома, в безопасности – Жасмин заходила к ней вчера перед сном, но… Да, вот опять. Она вскочила и помчалась вниз, на кухню. За дверью в сад стояла Звёздочка, держа в зубах маленького полосатого котёнка. Как только дверь открылась, кошка поспешила внутрь – наверное, боялась, что малыш простудится. Жасмин окинула взглядом сад. Ночью опять шёл снег, и трава была укрыта свежим белоснежным слоем, который в утреннем полумраке казался странным и сине-серым.

Девочка закрыла дверь и пошла по коридору вслед за Звёздочкой.

– Куда ты идёшь? – удивилась она.

Кошечка принялась взбираться вверх по лестнице, неустанно перекладывая котёнка со ступеньки на ступеньку. Жасмин безумно хотелось ей помочь, но вряд ли Звёздочка бы позволила.

Когда они добрались до второго этажа, кошечка зашла в комнату Жасмин и многозначительно посмотрела на шкаф для одежды.