Кот в мешке

— Какая еще недоплата? — Рыжий злобно скрипнул зубами. — Куда ты прешься?

— Сказано вам — показания счетчика снять! — Маркиз сверкнул глазами. — Или что, с участковым прийти? Это мы можем!

Рыжий перекосился, отступил на шаг и махнул рукой:

— Ладно, черт с тобой, снимай свои показания!

Счетчик вон, на стене!

Маркиз открыл крышку электрощитка, прижал к стене все ту же многострадальную стопку квитанций, послюнил доисторический чернильный карандаш и принялся списывать показания счетчика, одновременно недовольно бормоча себе под нос:

— Оплачивать надо вовремя электроэнергию!

А то у самих недоплата, а еще недовольны, официальное лицо не хотят допускать! При исполнении обязанностей, между прочим!

— Ты, официальное лицо! — прикрикнул хозяин. — Что ты целый час возишься? Писать, что ли, не умеешь? Держат на службе козлов каких-то!

— Но-но! — Маркиз обернулся. — Ты не больно-то! Я при исполнении! За козла, между прочим, ответишь!

Рыжий что-то вполголоса пробормотал себе под нос, но отошел в сторону, видимо, конфликт с официальным лицом не входил в его планы.

Маркиз успел внимательно осмотреть прихожую. Если бы он не видел номер на дверях и обитую сосновой вагонкой дверь, он мог бы поклясться, что это совсем не та квартира, в которой он был достопамятным вечером. Та квартира была нарядной, уютной, во всем чувствовалась женская рука.

Можно сказать, она была в полном смысле слова «уютным гнездышком». Леня хорошо запомнил круглый резной столик в прихожей, на котором стояла серебряная чеканная вазочка, пушистый ковер на полу. В этой же квартире все было безликим, стандартным, обыкновенным — никаких столиков и вазочек, только деревянная подставка для обуви да простое прямоугольное зеркало.

В кармане у рыжего неожиданно запел мобильный телефон. Хозяин поднес его к уху, тихо проговорил:

— Да, сейчас.., подожди минутку…

Он открыл дверь в комнату и торопливо прошел туда, чтобы не разговаривать при постороннем человеке. При этом он бросил на Леню полный ненависти испепеляющий взгляд.

В то мгновение, пока дверь в комнату была приоткрыта, Леня успел заглянуть туда. И здесь не было ничего похожего на «уютное гнездышко», в котором его принимала Алла. Вместо уютной дамской гостиной, с мягкими диванами и приглушенным светом, Маркиз успел разглядеть почти пустое помещение с рабочим столом, на котором стояли основные атрибуты современного делового человека — телефон, факс и компьютер.

Воспользовавшись отсутствием хозяина, Леня быстро проследил канал телефонного провода и поставил на розетку современный миниатюрный «жучок», включающийся только при наличии сигнала.

Только он успел закончить, как рыжий появился в коридоре.