Дорога Костей

— Почему… ты ощущаешься вот так? — вырвался у него хриплый шепот. Бёдра сами двигались навстречу. Он не узнал своего голоса, не чувствовал контроля.

Но вопрос быстро растворился в тумане сознания. Он снова нашел ее губы, целовал ее так, будто не мог насытиться. Это было первобытное пламя. Слишком много. Слишком хорошо. Он был уже твёрд, его толчки вжимались в её центр.

И тут он услышал… Что-то в воздухе. Едва уловимая вибрация. Кто-то не заметил бы, но Джонас был опытным воином. Его инстинкты кричали, что что-то не так.

Он молниеносно оторвался от неё, аккуратно опуская Силлу на землю.

— Ты это слышала?

Она замерла, широко распахнув глаза. Если бы у него было время, он бы полюбовался покрасневшими припухшими губами и румянцем на ее щеках. Но вместо этого он схватил пояс, выдернул меч из ножен и повернулся к лесу. Хруст ветки подтвердил его опасения. Позади себя он услышал как Силла тихо достала кинжал.

Шипящий рык заставил волосы на его затылке встать дыбом.

— Твою мать, — процедил Джонас, встав между ней и источником звука. — Держись за мной.

Силла моргнула, ощущая, как разум возвращается к ней.

Джонас встал в боевую стойку, ноги широко расставлены, меч крепко сжат в руке. Но у него не было доспехов, не было щита, и он был вдали от своих братьев и сестер по «Кровавой Секире» — из-за нее.

— Если я скажу «беги», — тихо произнес он, — ты побежишь прямо в лагерь. Без остановок. Поняла?

— Да. — Сердце Силлы стучало теперь по совсем другой причине, нежели несколькими мгновениями ранее.

— Это шкунгар, — прошептал Джонас, его напряжение слегка ослабло. — Лесной странник. Он не должен причинить нам вреда.

Вглядываясь в густые тени, Силла различила движение. Кровь застыла в жилах, когда она увидела существо. Нереально высокое, с кожей, натянутой так, будто вот-вот лопнет, с глазами, сияющими, как красные угли, утопленными в коре дерева. На лице чудовища растянулась неестественно широкая улыбка. Оно сутулилось, двигаясь вперед, его длинные, тощие руки заканчивались тремя острыми, как лезвия, когтями. Шкунгар уставился на них, его улыбка растянулась еще шире, открывая ряды острейших зубов.

— С ним что-то не так, — пробормотал Джонас. — Что с его глазами?"

"Вот почему на Дороге Костей нужна «Кровавая Секира», мелькнуло в голове у Силлы. Здесь бродят существа, о которых она даже не слышала, которых не могла вообразить. Она ничего не знала о шкунгарах… Что это за тварь? Представляет ли это существо опасность или можно просто вернуться в лагерь?

Джонас расставил ноги пошире, наблюдая, как приближается лесной странник. С его длинными конечностями и плавными движениями, он казался продолжением самого леса. Живым деревом.