Дорога Костей

 — Гекла обмакнула пальцы в воду, затем осторожно провела рукой по коже вокруг металлического сустава. По выражению ее лица было видно — прохладная вода приносит облегчение воспаленной коже. — И еще. Мы должны научить тебя защищаться. Меня тревожит, что ты этого не умеешь.

Силла села рядом на траву, откинувшись на локти.

— Отец пытался научить меня, но я была отвратительной ученицей. Я… я просто ненавижу насилие. Сама мысль о том, чтобы причинить кому-то вред, вызывает у меня тошноту.

— Не обязательно быть воином, — сказала Гекла, плеснув воды на лицо одной рукой, — но если ты не умеешь защищаться, ты отдаешь власть над своей жизнью врагам. Ты позволяешь другим решать твою судьбу.

Силла долго молчала.

— Ты права. Я привыкла полагаться на других в вопросах своей безопасности. Если я хочу выжить без отца, я должна этому научиться.

Гекла с улыбкой опустилась на пятки.

— Я могу научить тебя работать с ножом. И когда ты окажешься одна, ты будешь лучше подготовлена. — На мгновение ее улыбка угасла.

Силла задумалась, вспомнив, как Гекла двигалась в бою.

— Я видела, как ты сражалась… пока лежала под повозкой, — сказала Силла — Ты потрясающая. По-настоящему удивительная.

— Благодарю тебя, дулла. Это был долгий путь. Мне пришлось заново учиться почти всему — от того, как одеваться, до того, как взбираться на лошадь. Признаюсь, временами было нелегко. Но у меня была мотивация. Жажда мести творит чудеса с амбициями.

— Месть… бывшему мужу?

Гекла повернула протез, пока тот не зафиксировался с тихим щелчком.

— Да. Каждый раз, когда я бралась за клинок, я представляла страх в его глазах, когда вернулась за ним. Тот момент, когда он понял, что жена, которой он отсек руку и оставил умирать, станет той, кто его убьет. Я хотела, чтобы он знал, что не сломал меня. Что это никогда не было в его власти. Хотела увидеть, как он осознает, что все, что он со мной делал — каждая пощечина, каждый удар, каждый пинок — было топливом. Которое разжигало меня, превращало в бушующий огонь. И настало его время сгореть.

Силла смотрела на нее с изумлением.

— Пепел… Ты действительно потрясающая.

— Я сама решаю свою судьбу. И ты тоже обретешь такую свободу, Силла. — Гекла улыбнулась. — Я живу, следуя внутреннему зову. Это чувство в животе, ты знаешь о чем я. И мое говорит мне, что ты — союзник и друг. Так что решение принято — я помогу тебе научиться защищаться. И постараюсь уговорить Взор Секиры отвезти тебя в Копу. Хотя, как ты уже знаешь, он упрям, как горный козел.

По коже Силлы пробежал холодок. Гекла прошла через бездну, но стала сильной, бесстрашной, не зависящей от чужого мнения. За ее жесткостью скрывалась доброта, щедрость, готовность протянуть руку. Силла хотела быть такой же.