Дорога Костей

Скраеда перевела взгляд на него и мгновенно уставилась на багровый шрам, пересекающий его левую щеку. Он не пощадил даже глаз — белесая пелена застилала его, окруженная грубой, рубцовой плотью вместо века. Невысокий, облаченный в коричневую робу с глубокими рукавами, он был почти лысым.

— Да, — задумчиво произнесла королева и уже хотела идти дальше.

— Подождите, — внезапно вырвалось у Скраеды. Что она делала?

Королева остановилась, затем повернулась к ней.

— Я… я могу быть полезной, — услышала себя Скраеда. — Я могу помочь вам.

Королева Сигна поджала губы.

— Ты смела, раз позволяешь себе говорить со мной столь дерзко, — проговорила она. Скраеда сглотнула, услышав ее насыщенный, медовый голос. — Нам не нужны Соласеры.

— Я не обычный Соласер, Ваше Величество, — твердо заявила Скраеда. — Вы, похоже, ищете гальдра-воителей. А мои способности позволяют их выслеживать.

Взгляд королевы стал таким острым, что Скраеда почувствовала, как он царапает ее кожу.

— Каким образом?

Скраеда глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

— У гальдра есть… особый эмоциональный отпечаток. Их тревога и страх выделяют их среди толпы.

Королева взглянула на своего спутника.

— Ваше Величество, нам сейчас не нужны новые Соласеры, — сказал старик. — Они в изобилии. Они обычные. — Отвращение к ней читалось у него на лице так ясно, что даже без дара Скраеда бы его заметила. Но в королеве вспыхивали нити любопытства.

Покажи ей, приказала себе Скраеда. Ты должна показать ей, насколько можешь быть полезной. Это твой единственный шанс на выживание.

— Гарантирую, я лучший Соласер, что когда-либо содержался в этих камерах, — произнесла Скраеда, ее голос стал увереннее. — Моя королева, я к вашим услугам. Позвольте мне быть вашим тайным оружием.

Она осторожно потянула за нить королевского любопытства, стараясь не переусердствовать.

— Как твое имя, Соласер? — спросила королева Сигна.

— Скраеда.

— И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты предашь своих? — в голосе королевы заиграла усмешка.

— Что гальдра сделали для меня? — солгала Скраеда, и ложь горчила во рту. Но ее жажда жить заставила эту ложь показаться терпимой.

Королева улыбнулась шире.

— Вот как? И как ты докажешь свою преданность?

— У меня есть доступ туда, куда не могут проникнуть Клитенары. Гальдра видят во мне свою. Позвольте мне привести их к вам. Есть ли среди них кто-то, кто вам особенно нужен?

— Несущий Пепел, — сказала королева Сигна, скрестив руки на вышитом лифе своего платья. — Нам нужно множество таких, кто владеет магией огня."

"— Я знаю Несущего Пепел! — выпалила Скраеда, ее голос подскочил. Ты не можешь, подумала она, сердце бешено колотилось. Но она хотела жить. Она должна была жить. И в этот момент ничто другое не имело значения.