Космоолухи: рядом. Том 1

Навигатор, в свою очередь, растерянно посмотрел на друзей, и помощь пришла, как ни странно, от Ланса, поделившегося файлом из программы элитного телохранителя.

Дэн моргнул, осмысливая загрузившуюся информацию, и галантно подставил старухе локоть. Ванесса тут же повисла на нем с цепкостью и грацией летучей мыши.

– Джеймс, распорядитесь накрыть столик в летней гостиной! – приказала она. – Чай и закуски, самые легкие, чтобы не перебивать аппетит.

– Да, ваша светлость.

Дворецкий не кинулся сломя голову выполнять приказ, а деликатно обождал, когда хозяйка отвернется к гостям, дабы не оскорблять ее взор низменной суетой.

– Джеймс – дворецкий в двадцать втором поколении, его предки служили в лучших домах Великобритании, в том числе в Виндзорском замке[25], – сообщила Ванесса с такой гордостью, будто хвасталась родословной одного из своих корги. – Его я тоже выписала с Земли, не поскупившись на расходы. Ведь в наши дни человеческая преданность так редко встречается, надо ее ценить. Верно, Джеймс?

– Да, ваша светлость, – бесстрастно подтвердил дворецкий. – Я горд оказанным вами доверием и рад вам служить.

– Во дает! – восхищенно пробормотал Тед. – Он точно не киборг?

Дэн удивленно покосился на напарника. Он-то ни на миг не усомнился, что Джеймс человек, – даже самый искусный актер не может идеально скопировать машинную пластику киборга, а от тщательно сдерживаемых эмоций то рука чуть дрогнет, то веко… но вот, значит, какими кажутся киборги людям?! И вот чего люди от них хотят?! Дэн вспомнил проникновенную речь Ржавого Волка об идеальных слугах, доведенных до совершенства. Ну да, тут в общем-то немного осталось доводить…

Слух у герцогини был как у молоденькой – или тоже как у киборга, современные слуховые аппараты уже достигли наноразмера при мегакачестве.

– В моей обслуге нет ни одного киборга! – оскорбленно возразила она. – Еще чего не хватало, за кого вы меня принимаете?

Гости растерянно переглянулись, не зная, как на это отвечать, но старуха тут же пояснила свою мысль:

– Мне нужна искренняя, истинная преданность, а не цифровая. Киборги же служат по принуждению, а значит, их присутствие здесь абсолютно неприемлемо. Я имею в виду – в штате прислуги, мой дорогой! – Ванесса с трескучим смешком похлопала Дэна по локтю своей сухонькой ладошкой. – А как гостям я вам очень рада! Я считаю, что «DEX-компани» поступила с вами возмутительно, а правительство тем более, сперва допустив это безобразие, а теперь закрывая глаза на последствия. В своем герцогстве я бы такого не позволила!

– В вашем чем?.. – До Станислава наконец дошло, что означает загадочное «г».